President Donald Trump sa i torsdags att han inte planerade att förlänga tidsfristen för ByteDance att sälja den amerikanska filialen av TikTok, eftersom processen förblir osäker.
Trump har upprepade gånger uttalat det sista ansökningsdag är 15 september 2020Även om det inte är det datum som anges i en av de två verkställande order som hans administration utfärdade i augusti.
Den första verkställande ordern, som förbjuder amerikanska företag att göra transaktioner med det kinesiska företaget eller dess dotterbolag, utöver att ha satt en tidsfrist den 20 september.
Den andra, som har en tidsfrist den 12 november, kräver att Bytedance säljer TikTok av nationella säkerhetsskäl. Microsoft och Oracle är bland de utmanande för TikToks amerikanska tillgångar. Verksamheten i Kanada, Nya Zeeland och Australien ingår också i avtalet.
Den 31 juli sa Trump journalister för första gången att han planerade att förbjuda TikTok i USA inom 24 timmar. Men den 3 augusti, efter att Microsoft avslöjade att det var i samtal om att köpa aktier i TikTok, sa Trump att han skulle ge ByteDance 45 dagar att sälja till en amerikansk köpare.
Sedan den 6 augusti, Trump utfärdade en verkställande order som förbjuder transaktioner med ByteDance och dess dotterbolag inom 45 dagar, den 20 september.
ByteDance och potentiella köpare av TikTok måste nå en överenskommelse som godtas av kommittén för utländska investeringar i USA, en interinstitutionell grupp.
Trump-administrationen vill inte att ByteDance ska ha ett fortsatt intresse för TikTok och förväntar sig att ett teknikföretag är den största investeraren i kort videoapp.
Kinas handelsministerium gick med i partiet den 28 augusti med en reviderad lista över teknikexportkontroll som experter säger skulle göra det möjligt att övervaka alla TikTok-transaktioner.
Detta innebär att Pekings godkännande sannolikt också kommer att vara nödvändigt, vilket många observatörer tvivlar på kommer att ske omedelbart. Reglerna säger att det kan ta upp till 30 dagar att få preliminärt godkännande för att exportera tekniken.
Förra veckan, på frågan vilken inverkan reglerna kan ha på TikTok-affären, svarade det kinesiska handelsministeriet att regleringsändringarna inte riktades mot specifika företag, men bekräftade deras rätt att genomdriva reglerna.
Sin embargo, Peking motsätter sig tvångsförsäljning av TikTok-verksamhet i USA av sin kinesiska ägare ByteDance och föredrar att se den korta videoappen stängd i USA, sa tre personer med direkt kännedom om saken på fredag.
Kinesiska tjänstemän tror att en tvångsförsäljning skulle att ByteDance och Kina verkar svagt under press från Washington, sa källorna, som talade på villkor av anonymitet med tanke på situationens känslighet.
På frågan om Trump och TikTok på fredag sa det kinesiska utrikesdepartementets talesman Zhao Lijian vid en regelbunden presskonferens att USA missbrukade begreppet nationell säkerhet och uppmanade honom att sluta med att förtrycka utländska företag.
Å andra sidan, om termen inte förlängs, är transaktioner med TikTok förbjudna, även om den exakta typen av dessa transaktioner inte har specificerats. Dekretet kan göra reklam på plattformen olaglig och TikTok har förberett annonsörer för ett sådant resultat.
Sin embargo, det är oklart om vissa transaktioner kan förbjudas som skulle hindra användare som redan har laddat ner TikTok från att använda det, även om det finns exempel på förbudet i Indien, där TikTok har valt att stänga frivilligt.
TikTok och ByteDance väckte talan vid den federala domstolen i Los Angeles den 24 augusti mot Trumps dekret och kallade det en förevändning för att stimulera motkinesisk retorik.
Den 14 augusti utfärdade Trump-administrationen en annan verkställande order som krävde att ByteDance skulle avstå från sitt intresse för videodelningsverksamheten i TikTok-appen i USA inom 90 dagar.
Detta antyder en tidsfrist den 12 november. Det andra dekretet säger inte vad som kan hända om ByteDance inte följer.