FLoC är en automatisk annonsinriktningsmetod utan cookies från Google som "skyddar integriteten" genom att ge Internetanvändare en högre grad av anonymitet än tredjepartscookien.
FLoC skulle kunna göra det snabbare och enklare för reklamföretag att identifiera och få tillgång till information om människor online, som flera förespråkare för datasekretess och etik har förutsett, börjar företag kombinera FLoC-referenser med befintlig identifierbar profilinformation.
Teknikföretag som verkar på marknaden för digital identitetshantering säger att identifierarna kommer att bidra till att förbättra noggrannheten hos system som upptäcker människors identiteter och till och med kan fungera som beständiga identifierare.
"Ju fler signaler vi har, desto mer exakta kommer vi att vara, och FLoC-identifierare kommer att vara en av signalerna vi kommer att använda", säger Mathieu Roche, VD för ID5.
Google utser FLoC som en integritetsvänlig annonsinriktningsmodell eftersom metoden inte spårar personer individuellt. Istället använder FLoC maskininlärning för att gruppera personer baserat på de webbsidor de har besökt.
Dessutom uppdateras det FLoC-ID som tilldelats individer varje vecka, vilket syftar till att filtrera dem till gradvis utvecklande kollektiv och till synes begränsa användningen av ett FLoC-ID som en beständig identifierare. Eftersom systemet fungerar automatiskt i webbläsare som Chrome, definierar Google inte exakt hur det sätter samman kohorterna.
emellertid reklambranschen (som har antagit grundläggande internettekniker som cookie och IP-adress för att identifiera personer online) ser en möjlighet att göra detsamma med FLoC-ID:n i hopp om att förhindra det förestående försvinnandet av cookies.
Över tid, FLoC-identifierare skulle kunna fungera som beständiga identifierare på samma sätt som IP-adresser, sa Nishant Desai, koncernchef för teknik och drift på Xaxis, Adtech-grenen av GroupM.
Precis som IP-adresser kommer FLoC-ID:n inte att vara helt statiska. Det är dock troligt att samma FLoC-ID eller samma antal ID:n är associerade med någon.
"Om deras beteende inte förändras, kommer algoritmen att fortsätta att påverka den i samma kohort, så vissa användare kommer att ha, eller kan ha, ett beständigt FLoC-ID kopplat till dem."
Sekretessförespråkare har hävdat att FLoC-uppgifter kan underlätta svårigheten för företag att samla in information om en person.
Även om en webbanvändare hittills skulle behöva ha besökt en webbplats minst en gång innan webbplatsen kan placera en cookie på din maskin för att spåra dina rörelser på webben, kommer ett FLoC-ID och de signaler den sänder att vara känt.
Förutom att ansluta FLoC-identifierare till andra datatyper, Googles cookiefria inriktningsmetod kan användas på egen hand för att skapa målgruppsprofiler.
Det är dock uppenbart att andra företag ser FLoC-uppgifter som potentiellt värdefulla identitetsdata, vilket är anledningen till att integritetsförespråkare som Cyphers ser dem som ett integritetsproblem, vilket inte är så teoretiskt.
Chrome kommer att tilldela ett FLoC-ID till varje Chrome-användare som inte har valt bort det genom att inaktivera webbläsarens inställning för sekretesssandlåda eller blockera den med ett tillägg. Så även om någon aldrig har besökt en webbplats tidigare, kan FLoC-ID:t avslöja information om den personen som webbplatsen eller annonssystemet annars kanske inte hade.
Tillsammans kan dessa datasignaler till exempel avslöja en persons kön, om de sannolikt ligger på en inkomstnivå över eller under en viss inkomst, eller om de bor i en viss region.