Var försiktig med Ciscos uttalanden om en öppen källkod h264.

Rakt från Rowan Trollopes ord (Senior Vice President för Cisco och General Manager)

När det gäller att skapa samarbetesteknik som öppen och allmänt tillgänglig högupplöst video är det uppenbart att webbläsaren spelar en viktig roll. Frågan är, hur aktiverar du livevideo på nätet? Det är en fråga som människor är angelägna om att få svar på.

WebRTC - en uppsättning förbättringar av HTML5 - kommer att ta itu med den frågan. Men det finns ett stort hinder som måste övervinnas, och det är standardiseringen av en gemensam videokodek för realtidskommunikation på webben - något som Internet Engineering Task Force (IETF) kommer att besluta nästa vecka.

Branschen var uppdelad i valet av en gemensam videokodek under en tid, eftersom industristandarden - H.264 - kräver royaltybetalningar till MPEG LA. Idag är jag glad att meddela att Cisco tar ett djärvt steg för att ta bort betalningsproblem från bordet.

Vi planerar att öppna koden för vår H.264-codec och tillhandahålla den som en binär modul som kan laddas ner gratis från internet. Cisco kommer inte att testamentera våra MPEG LA-licenskostnader för den här modulen, och baserat på den nuvarande licensmiljön, vilket effektivt gör H.264 gratis att använda på WebRTC.

Jag är också glad över det Mozilla meddelar att det kommer att göra det möjligt för Firefox att använda den här modulen, som erbjuder realtidsstöd för webbläsare H.264.

"Det har inte varit lätt, men Mozilla hjälpte till att styra branschen mot interoperabel video på nätet", säger Brendan Eich, CTO för Mozilla. “Ciscos tillkännagivande hjälper oss att stödja H.264 i Firefox på de flesta operativsystem och i nedströmsdistribution och andra distributioner med öppen källkod med hjälp av Cisco H264 binärmodul. Vi är glada över att samarbeta med Cisco för att främja läget för interoperabel webbvideo. "

Och varför säger jag se upp? Läs avsnittet i fetstil. Medan de kommer att släppa sin implementering av h264 (under licensen BSD, säger de), är den binära tillverkad av cisco den som kommer att användas gratis av alla, och den som Mozilla kommer att använda för att stödja Firefox (de meddelade nyligen att de skulle stödja den via gstreamer, nu är det Cisco som ger dem en hand). Det kommer att vara Cisco som betalar MPEG LA den avgift som för närvarande (och fram till 2015) är 6,5 miljoner dollar årligen för användning av h264 (Mozilla tänker inte ens betala dem, det var därför länge vägrade de att ge stöd). Men om det kommer dig att komma åt källkoden, ladda ner den, modifiera den, kompilera den och distribuera den (gratis eller inte), lycka i hög samla in så mycket pengar för att betala royalty (om inte ditt land inte känner igen programvarupatent, i så fall Viva la Pepa).

Om någon av er funderar på x264, säger jag er att även om x264 är gratis är det inte så mycket sedan dess är också föremål till h264 patent. Med andra ord är skillnaden mellan x264 och Cisco-implementeringen licensen (GPL vs BSD). Så kom ihåg att en sak är kodens frihet och en annan sak det är patentfritt.

Det finns andra saker att tänka på också. För det första är detta en åtgärd för att fortsätta tävla mot Googles VP8 (Google tyckte inte om annonsen längre). För det andra kommer h265- och VP9-codec för högupplösta videor snart, plus Mozilla kommer inte att försumma andra öppna codecs, inklusive daala (kodeken som de skapar tillsammans med Xiph, skaparna av OGG-formatet och Vorbis-koderna, Theora och Flac), som lovar bättre kvalitet än h265 och VP9 och utan några patent.

För att avsluta lämnar jag dig en återspegling av Monty Montgomery (från Xiph) som säger allt:

Dagens fix är en patch, och den förändras inte mycket i bakgrunden. Hur många människor har inte redan H.264-codec på sina maskiner, lagligt eller inte? Entusiaster och proffs uppmärksammar inte mycket licensiering. Även de flesta företag idag vet inte eller bryr sig om koderna de använder är korrekt licensierade (enligt MPEG LA finns det 1276 licensinnehavare i världen). Hela codec-marknaden har fungerat under en policy för 'inte fråga, berätta inte' de senaste 15 åren och jag tvivlar på att MPEG LA bryr sig. Det hjälpte till att göra H.264 allestädes närvarande, och MPEG LA kan fortsätta att tvinga ut licenslicenser när det är till deras konkurrensfördel (eller snarare deras konkurrenshämmande fördel; de är trots allt ett lagligt skyddat monopol. ).

Ah, en sak till. Här ger jag dig information om MPEG-patent. Snart nog upphör 2017 patent för MP3, 2018 för MPEG-2 (h262) och endast 2028 för h264.