您如何知道免費軟件解決方案是否適合您的公司或組織？

我收到了許多電子郵件，要求提供有關在公司或組織中使用自由軟件的信息。 本文試圖通過深入分析決定將公司或組織的計算機系統轉換為免費替代產品時要考慮的某些方面來滿足這些要求。

採用免費軟件的過程可能很簡單，例如下載軟件包，安裝軟件包並在單個工作站上使用它，也可能複雜到部署Linux服務器群集來執行複雜的計算任務。 在這裡，我們將重點關注與大多數企業和組織最相關的免費軟件的小規模實現。

所有公司和組織都應考慮實施免費軟件。 但是無論如何，有必要深入研究此選項，這可能意味著組織上的重大變化。 在本節中，我們將介紹權衡免費軟件與專有解決方案的成本和收益時可能需要的一些因素。

概念

評估軟件時，需要考慮三個概念：總體擁有成本（TCO），戰略價值以及公司或組織的“使命”與自由軟件理念的兼容性。

總擁有成本：
CTP是許多人熟悉的術語-它表示隨著時間的推移，實施，使用和維護技術引進的成本估算。

戰略價值：
戰略價值考慮了與技術本身相關的經濟成本以外的其他因素。 評估對員工生產力或對提供給客戶的服務質量的影響是戰略價值評估的一部分。

與“任務”的兼容性：
在很大程度上，自由軟件是由社區驅動的，並且其所有權也是集體的，因此，自由軟件實現的存在基於所有用戶，開發人員等的永久反饋。 （通過經驗的傳遞，改進或變更的介紹，文檔的創建或改進等）。此外，可以在舊計算機上使用免費軟件操作系統，從而延長了其使用壽命，這使公司或組織在生態上更加生態和經濟上可持續的。 自由軟件的這些特徵是否符合您的公司或組織的使命？ 這不是必要條件，但如果您的公司或組織的``使命''不僅僅是賺錢，您可能會在自由軟件中找到價值和理想，簡而言之，是與您的使命相適應的理念。 換句話說，除了經濟的基礎（較低的成本等）之外，還有其他一些基礎使免費軟件成為更好的選擇，而不是其專有替代品。

有關CTP的先前考慮

CTP是技術解決方案應用總成本的計算。 這包括購買軟件的初始成本（購買價格，安裝費，訂閱費或許可費），硬件成本，安裝成本（工作人員時間或適當的顧問成本），最終用戶的培訓成本以及軟件維護成本（年度維護費，支持費用和升級費用）。 比較解決方案時，無論如何獲得許可，都必須考慮全部成本。

就成本而言，免費軟件優於專有解決方案的最明顯優勢是軟件的購置成本以及維護和升級成本。 免費軟件幾乎總是免費提供，沒有許可費或年度維護費（有一些例外，大多數情況下以託管支持合同的形式出現），並且更新也是免費的。 當然，購買專有軟件的成本會由您的公司或組織在購買免費軟件時所產生的其他類型的支出（顧問，員工培訓，管理等）抵消，因此您免費獲得的軟件不是一天結束時一定會更便宜：CTP可能比您必須購買的軟件要高。

您必須問自己一些什麼問題，以了解是否使用軟件。 在您的公司或組織中免費是個好主意嗎？

關鍵應用程序支持

評估引入免費軟件的關鍵問題：
對您的組織有哪些關鍵應用程序？
它們在什麼操作系統上運行？

始終牢記您正在考慮的開源解決方案與您正在使用的關鍵應用程序之間的兼容性。 特別是，在考慮將Linux用作操作系統時，請記住，其中許多程序可能沒有Linux版本。 這意味著您將不得不尋找一個替代軟件，該軟件始終最好是“免費”的，但是，如果它不存在，它可能是一個“專有”版本，可以在Linux上正常運行。

對於為非營利組織開發的“垂直軟件產品”，尤其是這種情況，例如案例跟踪程序或負擔得起的住房團體使用的抵押貸款跟踪等。 不幸的是，最近幾年Linux使用的增長主要集中在服務器端，這就是為什麼越來越多的服務器應用程序在Linux上運行的原因。 台式機市場的增長速度仍然要慢得多，但是隨著Ubuntu的引入以及許多開發人員向Linux的轉移，這種情況正在改變。

但是，讓我們來看一個具體的案例。 假設您的公司是一家旅行社。 他們可能會運行Amadeus，這是最常用的預訂機票，酒店等程序之一。 如果它是一個獨立的應用程序（即，它需要一個操作系統來運行），則您必須確定是否存在Linux的版本。 如果同一程序沒有Linux版本，則必須找出是否有免費的替代版本，或者其他專有程序是否具有適用於Linux的版本。 在這些情況下，由於Java應用程序可以在安裝了Java的任何操作系統上運行，因此往往會“節省一天”。 最後，如果它是在雲中運行的應用程序（也就是說，它是從網頁提供的服務），則可以在其中運行，因為無論從哪個操作系統打開它，它都可以正常工作。

嚴重依賴於Linux不可用程序的組織會發現，如果他們想使用Linux，將被迫維護專門用於運行該“關鍵”程序的Windows計算機。 如果是這樣，維護該機器的額外費用應包括在總擁有成本（TCO）中。 另外，給用戶帶來的不便可以被認為是戰略價值的損失。 但是，今天做這樣的事情將是完全荒謬的，並且功能失常且不切實際。 幸運的是，虛擬化技術已得到顯著改善，因此在相對較新的桌面上維護Windows虛擬機通常比維護單獨的計算機更可行（如果該應用程序應由多個用戶使用，這也很愚蠢）。 另一方面，Linux還附帶了WINE，WINE是一套工具，它允許Windows 2.0 / 3.x / 9X / ME / NT / 2000 / XP / Vista和Win 7的許多應用程序在各種相似的操作系統上運行不變。到GNU / Linux，BSD，Solaris和Mac OS X等Linux。正如您所看到的，即使在最壞的情況下，對於組織來說“關鍵”的那些程序也沒有Linux的本機替代品，有多種方法可以逃避問題。

軟件購置成本

有關軟件購置成本的關鍵問題：
使用專有解決方案，購置成本將相對於其他成本有多大？
有了專有解決方案，購買該軟件可獲得折扣有多容易？

這種性質的某些產品（例如簡單工具或小型應用程序）的採購成本非常低。 其他產品，例如辦公套件，群件，複雜的數據庫，財務程序或籌款包或服務器操作系統，可能具有很高的購置成本。 在某些情況下，某些公司和組織可以通過捐贈或非常低的價格獲得許多軟件包或Web應用程序，這可以減少或消除購買軟件的成本。

但是，有時折扣或捐贈產品的副本數量是有限的（例如，一個組織只能獲得50個Microsoft Office XP用戶許可證，因此此選項將無法滿足您的大量需求。相反，幾乎所有免費軟件都是免費提供的，並且不需要多個許可證。

實施費用

有關申請費用的關鍵問題：
就所需的資源（時間和金錢）而言，軟件實施的簡便性是什麼？
該軟件可能需要什麼樣的專業知識，無論是專有軟件還是開源軟件？
您在人力資源中擁有什麼樣的經驗？
您需要投資多少時間，金錢和其他資源？

對於某些程序，實現非常簡單，安裝人員可能需要10到30分鐘。 另一方面，實施最複雜的應用程序可能需要花費幾天的時間給員工和/或顧問，因為除其他外，這可能需要轉換先前系統中的信息。

在評估特定解決方案的選項時，請記住，在某些情況下，與私有軟件項目相比，安裝自由軟件項目可能會更加困難，特別是如果從事該項目的人員對“自由軟件世界”陌生。 從頭開始，它幾乎總是超級容易，但是如果您仍然內置“ Windows的工作方式”，則可能會很困難。 因此，值得仔細閱讀安裝文檔以了解您計劃合併的任何解決方案。

如果您的組織需要顧問的支持，則可能會難以找到熟悉自由軟件技術的顧問，儘管隨著當今使用的許多自由軟件工具的日益普及，這種情況正在改變。 如果您現在依靠的是不熟悉這些技術的顧問，則可能需要找到一個新的顧問，以幫助您順利過渡到免費技術。

硬件成本

有關硬件成本的關鍵問題：
我會使用多台服務器嗎？
我使用的專有軟件是否有特殊的硬件要求？
我需要我的供應商認證的硬件嗎？

在許多情況下，您將在現有硬件上實施該軟件，但這並不意味著會增加硬件成本。 但是，如果要實施新型服務器或更換舊服務器，則可能會出現硬件成本問題。 通常，隨著對網絡的需求（在容量方面）的需求越大，通過引入自由軟件操作系統（例如Linux）和其他自由軟件程序，所節省的硬件也會更多。 最近的研究發現，基於Linux的服務器（與Microsoft Windows相比）可以處理更多的流量，可以承載更多的帳戶，並使用相同的硬件進行更多的信息處理。 因此，在使用多個Windows服務器的情況下，Linux可以用更少的機器來完成相同的工作（因此可以減少資源消耗）。

員工培訓費用

有關培訓費用的關鍵問題：
使用此軟件是否需要最終用戶培訓？
我是否會訓練人們在不依賴第三方技術支持的情況下對此軟件進行“內部技術支持”？

對於最終用戶解決方案（例如辦公應用程序，財務軟件包等），培訓是實施新技術最昂貴的部分。 每天將要使用此軟件的人員應經過培訓，以最佳方式使用它。 公司或組織中的大多數普通人員都不熟悉非Windows操作系統和應用程序，因此必須謹慎考慮使用自由軟件解決方案來替代知名且廣泛使用的應用程序。 例如，使用像Open Office這樣的解決方案的好處，可能會或可能不會超過所產生的各種培訓費用。 另一方面，還必須考慮長期培訓的含義（一旦對員工進行了培訓，他們只需要進行一些持續的培訓並對新員工進行培訓）。

但是，面對自由軟件（廉價但在員工培訓方面卻非常昂貴）時常會提出的這一點越來越不正確。 首先，在Linux方面，有幾種方法可以最大程度地減小切換的影響，例如應用類似於用戶所使用的Windows版本的桌面主題等。 另一方面，今天從Windows遷移到Linux的痛苦通常不比從Win XP遷移到Win 7或Win Vista的痛苦大。 更不用說，大多數用戶執行一些常規任務，而無需花費很長時間即可學習使用新操作系統。 對於替代程序，如果同一應用程序有Linux版本，或者該應用程序在Java或云中運行，則培訓成本可以降低到零。 如果您必須選擇更改應用程序（免費或專有），培訓費用實際上與開始使用這些程序之一的任何公司或組織產生的費用相同。

最後，對於對最終用戶影響很小或沒有影響的軟件（文件服務器，數據庫服務器等），需要考慮的培訓成本減少了對特定人員的培訓。 當a）您依靠內部人員而不是外部顧問來為軟件提供“技術支持”時，以及b）您的內部人員沒有使用免費軟件的經驗時，這些培訓費用可能會有所負擔。

維修費用

有關維護成本的關鍵問題：
專有替代產品是否需要年維護費？
我需要為安全更新和補丁付費嗎？

某些軟件產品每年需要某種費用。 出於實際目的，可以將它們視為年度許可費用，因為它們通常是按原始軟件的許可獲取費用的百分比計算的。 這些費用必須包含在您的CTP分析中。

大多數免費軟件沒有年度維護費，因為它一開始沒有許可證購買成本。 某些企業Linux發行版（例如RedHat）需要每年收取維護費，這使您有權要求專業的技術支持。 但是，很少有組織適合使用這些企業軟件包的組織類別，更不用說可以免費使用等同於Red Hat（Fedora）的“免費”的事實。

升級費用

有關升級成本的關鍵問題：
我需要多久更新一次此軟件？
可用折扣提供更新嗎？ 我的組織有資格嗎？

使軟件保持相對最新是很重要的。 提高穩定性，安全性並增強可用功能。 不必更新到最新版本，但是安裝安全補丁至關重要，並且在引入所需的功能時，或者如果在穩定性方面有顯著改進，則更新非常有益。

顯然，更新產品的單個副本的成本比必須更新龐大的計算機網絡所需的大量副本的成本便宜得多。 您通常可以以很大的折扣獲得專有軟件更新，或者，如果幸運的話，甚至可以通過捐贈獲得。 但是，使用免費軟件，您將停止依賴軟件開發公司的“慈善”或“善意”。 大多數免費軟件沒有升級費用。 您只需下載更新的版本，然後安裝。 在許多Linux發行版中，這是準自動操作（使用簡單命令更新所有已安裝的操作系統和應用程序）。

行政和技術支持

有關管理和支持的關鍵問題：
可以使用免費軟件獲得哪些支持來源？
產品可靠性在選擇正確的解決方案中有多重要？
使用專有選項時，病毒和其他安全問題是否很常見？

所有軟件-從應用程序到數據庫再到操作系統-都需要某種管理和技術支持。 在某些情況下，您將擁有內部人員能夠提供這項服務，在其他情況下，您將被迫僱用外部顧問來從事這項工作。 確定所需支持級別的軟件的某些特性，範圍從軟件的可靠性（即其對安全問題的脆弱性）到最終用戶和管理員的複雜程度。

無一例外，所有遷移到Linux後的組織都承認他們的網絡更加穩定。 他們還同意承認，使用Linux保護網絡更容易。 在某種程度上，這是因為Linux系統和在此OS下運行的自由軟件程序是Internet的基本支持（世界上幾乎所有服務器都使用Linux），並且自由軟件程序中代碼的開放性允許開發人員檢測並檢測和修復許多潛在的安全問題。 部分由於這些設計優勢，計算機病毒和間諜軟件並未對Linux產生太大影響，而在Windows中卻很普遍。

對於依賴外部技術支持的組織，節省的時間直接轉化為節省成本。 對於擁有內部技術支持的組織，節省的成本可能更難以計算。 但是，如果您的組織有多個服務器，則管理員可以同時管理比Windows服務器更多的Linux服務器。

可以合理地假設Linux系統的可靠性和安全性提高會提高最終用戶的生產率。 如果他們的系統停機頻率降低，則員工可以工作更長，更好。 通過減少網絡中斷，工作士氣可能會得到改善。 我們大多數人都學過很難的方法：在這些關鍵時刻，哪個Windows用戶從未鎖定過計算機，破壞了一個正在編寫的文檔或無法使用電子郵件？ 所有這一切都令人沮喪。

雖然自由軟件應用程序通常在這方面更好，但是不能將Linux可靠性推廣到所有自由軟件程序。 有許多免費軟件項目比其專有替代產品既不穩定又安全。 在進行研究時，務必牢記這一點以便進行比較。

除了解決方案的可靠性和安全性外，您還必須考慮其複雜性。 複雜性可以通過以下兩種方式之一來增加支持成本：通過增加執行某些任務所需的時間，或通過要求合格的（因此薪水更高的）人員來完成工作。 關於第一點，許多已經膽敢“採取行動”的組織認為，自由軟件不一定比專有軟件更難（或更容易）管理。 但是，重要的警告是，這假定管理員熟悉免費軟件解決方案。 如果沒有，則必須考慮人員培訓的額外費用。

戰略價值

除了總擁有成本（TCO）外，您還必須考慮基於免費軟件的選件的“戰略價值”。 這種類型的值更難量化，但在決策過程中通常更重要。

基於自由軟件的解決方案具有戰略價值的方面之一是能夠以專有解決方案無法解決的方式解決問題。

能夠以最適合您的公司或組織的方式修改軟件中的代碼是戰略價值的明確示例。 並非所有人都可以利用這一點，但是很多人都可以利用。 此外，如果其中一個人修改了自由軟件項目，則他們可以將此修改內容分發給另一個類似的組織並進行協作-這在專有軟件的開發或許多“封閉式”雲解決方案中是不可能的。 此外，由於源代碼始終可用，因此免費軟件的採用為組織提供了長期的靈活性，能夠隨著需求的變化而發展，並能夠更輕鬆地遷移到可能出現的新解決方案。

控制（或缺乏控制）是導致一些人選擇免費軟件的另一個戰略考慮。 許多人可能依賴設計的軟件包有不好的經驗。 如果軟件開發人員破產，被競爭對手收購或決定停止支持該產品，那麼他們的客戶可能無處尋求支持。 使用免費軟件，如果原始開發人員放下雙臂，則可以在用戶社區和其他開發人員的支持下恢復該產品。 因此，從長遠來看，這種方法可以減輕一定程度的風險。 數據控制是另一回事。 對於某些組織來說，專有格式的數據或組織控制範圍之外的服務器上的數據是一個巨大的劣勢。