Bill Gates i Microsoft ... mitovi, legende i još mnogo toga

U postu autora elav je predstavljen za stol radi rasprave o tome šta Linux treba biti na radnoj površini. Pa, ovim ćemo člankom Javiera Smaldonea pokušati sagledati jednu od nekada dominantnih kompanija i razlog njenog uspjeha i mogućeg neuspjeha.

Sažetak:

Poznata anonimna izreka koja kruži Internetom započinje riječima: «Microsoft nije odgovor. Microsoft je pitanje ...«. Ovaj tekst odražava neke aspekte koji nisu uvijek široko otkriveni o Billu Gatesu, Microsoftu, njegovim proizvodima, politikama i upravljanju; u potrazi za odgovorom na postavljeno pitanje.

Motivacija za ovaj članak:

Mnoge su priče ispričane oko Bila Gatesa i Microsofta. U većini njih, onima koje obični ljudi poznaju i onima koji šire masovne medije, Gates se pojavljuje kao računalni genije, a njegova kompanija Microsoft odgovorna za unapređenje ličnog računanja (pa čak i Interneta) u posljednjim decenijama. Na popularnom nivou se malo zna o pravom porijeklu ovog carstva i o učinku strategija koje je Microsoft provodio na industriju i informacionu tehnologiju.

Na Internetu je uobičajeno pronaći stranice protiv Microsofta i Billa Gatesa. Većina se usredsređuje na kritike sa tehničke tačke gledišta: ukazujući na nizak kvalitet svojih proizvoda, izlažući njihove grube nedostatke i uočljive nedostatke, upoređujući Windows sa drugim operativnim sistemima koji su mnogo stabilniji, efikasniji i sigurniji. Drugi upozoravaju na opasnosti koje predstavlja Microsoftov monopolistički položaj i politike koje ova kompanija provodi kako bi proširila kontrolu na druga područja, osim ličnog računarstva.

Ovaj kratki članak ima nekoliko ciljeva:

1. Demistificirajte neke priče koje su dio folklora, poput porijekla Billa Gatesa i navodnih izuma koji mu se pripisuju.
2. Objasnite vrlo kratko razloge koji su doveli Microsoft do trenutne pozicije dominacije na tržištu ličnih računara.
3. Prikažite rizike i opasnosti povezane s manevrima koje je izveo Microsoft.

Mitovi i istine o Billu Gatesu

Kompjuter:

Njegovo pravo ime je William Henry Gates III i, kao što čini se da pokazuje, dolazi iz bogate porodice u Seattlu. Priča koja se oduvijek pričala o njegovim počecima, igranju sa njegovim malim ličnim računarom, daleko je od stvarnosti. Gates se školovao u jednoj od najskupljih škola (školarina je bila otprilike trostruka od one na Univerzitetu Harvard) i, kad je zajedno s grupom kolega želio početi igrati računare, majke su im unajmile PDP-10 (isti računar koji koristi istraživači Stanforda i MIT-a).

Mladi vizionar koji je napravio revoluciju u računarstvu

Još jedan prilično čest mit je da je Gates stvorio osnovni jezik. Ne može biti dalje od istine. Osnovno su stvorili John Kemeny i Thomas Kurtz 1964. Ono što su Gates i Paul Allen učinili bilo je stvaranje verzije tumača za jezik ličnog računara Altair (postignuće koje je u velikoj mjeri nadmašeno od bilo kojeg studenta na fakultetskom kursu). Ovaj tumač jedini je poznati dio koda, koji je napola napisao Bill Gates. Kasnije ćemo vidjeti da ni mnogi drugi izumi koji mu se pripisuju nisu bili njegovo djelo.

Mitovi i istine o Microsoftu

Počeci:

Microsoft su osnovali Bill Gates i Paul Allen. U početku je svaki od njih bio vlasnik 50% kompanije, iako je kasnije Gates postepeno preuzeo veću kontrolu nad njom.

Prvi veliki uspjeh Microsofta, koji je odredio njegov budući uspjeh, bila je prodaja MS-DOS-a kompaniji IBM. DOS takođe nije dizajnirao ili razvio Microsoft, već ga je kupio od male kompanije koja se zvala Seattle Computer. Izvorni autor nazvao ga je QDOS, skraćenica od "Quick and Dirty Operating System" (brzi i prljavi operativni sistem). Svi prepoznaju da je kvalitet dizajna i implementacije MS-DOS-a u ranim verzijama bio vrlo loš. Odluka IBM-a da ga ugradi kao operativni sistem svojih računara bila je motivirana pitanjem konkurencije sa kompanijom Digital, koja bi mogla pružiti mnogo superiorniji proizvod, i zato što IBM zaista nije pridavao veliku važnost liniji ličnih računara. Zapanjilo je to što IBM nije kupio MS-DOS, već je odlučio Microsoftu platiti autorski honorar za svaku kopiju koja je prodata zajedno sa IBM-PC-om. Ono što se rijetko govori je da je u to vrijeme Gatesova majka Mary Maxwell bila direktorica kompanije United Way zajedno s izvršnim direktorom IBM-a Johnom Opelom.

Windows

Moramo započeti s razjašnjenjem, za one koji su vjerovali u smiješne priče koje se pričaju u nekim medijima, da Microsoft nije izmislio grafičko okruženje, niti prozore, niti miša. Sve je to razvila kompanija Xerox 1973. godine, a zatim su ih kopirali Apple krajem 70-ih i Microsoft 80-ih.

Windows je najavljen 10. novembra 1983. Prva verzija (1.0) pojavila se 20. novembra 1985, dok je prva zaista upotrebljiva verzija (3.0) objavljena 22. maja 1990. Čitav uzorak kompanije "Efikasnost" . Podsjetimo da govorimo o proizvodu koji je pružao funkcionalnost ekvivalentnu onima ugrađenim u Apple Macintosh 1984. godine (čija su stabilnost i robusnost bili znatno superiorniji). Jedina "vrlina" Windowsa bila je ta što se izvodio na vrhu MS-DOS-a na IBM-PC kompatibilnim računarima.

Microsoft i Internet

Mnogi su vjerovali da je Microsoft izmislio mrežu ili, još gore, da je Internet sjajna ideja Bila Gatesa.

Internet kao takav datira otprilike iz 1986. godine (iako je nastao krajem 60-ih). World Wide Web (zajedno s prvim pregledačima) pojavio se 1991. Nešto kasnije, Microsoft je kupio pregledač pod nazivom Mosaic od kompanije Spyglass, da bi ga kasnije transformirao u sada poznati Internet Explorer. Prva verzija Internet Explorera pojavila se u avgustu 1995.

Istina je da "vizionarski" Gates nije vidio dolazak na Internet. Sa zakašnjenjem, zajedno sa pojavom Windowsa 95, pokušao je uspostaviti paralelnu (i neovisnu) mrežu nazvanu "Microsoft Network" (mnogi će se sjetiti beskorisne ikone na radnoj površini) koja je neuspješno propala. Nakon ovog neuspjeha, Microsoft je kupio nekoliko kompanija povezanih s Internetom, uključujući jednog od najvećih dobavljača web pošte: HotMail. Otprilike oko ove i drugih usluga, konačno je postavio svoju web stranicu pod nazivom ... Microsoft Network! (trenutno poznatiji kao MSN).

Protokoli, standardi i norme Interneta dokumentirani su takozvanim RFC (Zahtjev za komentarom). Do danas (januar 2003.) postoji 3454 RFC-a. Samo 8 njih su pripremili zaposlenici Microsofta (najstariji datiraju iz marta 1997. godine, a 7 se odnosi isključivo na proizvode ove kompanije), što predstavlja 0,23% od ukupnog broja. Na osnovu ovoga možemo reći da Microsoftu dugujemo 0,23% tehnološkog napretka Interneta.

Microsoft i napredak računarstva

Mnogi Microsoftu pripisuju priznanje da je računarstvo približio običnim korisnicima jer je postigao tehnološki napredak koji je olakšao pristup ličnim računarima. Stvarnost pokazuje upravo suprotno: ne samo da to nije zasluga Microsofta, već je ova kompanija u mnogim aspektima prouzrokovala znatnu tehnološku zaostalost.

Tokom 80-ih, jedini Microsoftov proizvod koji se istakao bio je MS-DOS (nazvan PC-DOS u verziji koju je distribuirao IBM). Uspjeh MS-DOS-a nije bio u njegovim tehničkim karakteristikama, već u tome što je u početku išao ruku pod ruku s IBM-PC-om, čiju su hardversku arhitekturu kopirali mnogi drugi proizvođači, što je dovelo do širenja "kompatibilne" opreme. Ovim proizvođačima hardvera bilo je mnogo lakše distribuirati svoju opremu u pratnji MS-DOS-a nego razviti novi sličan proizvod (koji je osigurao kompatibilnost i na nivou softvera). Istovremeno su se pojavili i drugi operativni sistemi mnogo višeg kvaliteta i dizajna, ali povezani sa hardverskim arhitekturama koje nisu bile toliko uspješne (primjer je već spomenuti Apple Macintosh).

Krajem 80-ih pojavio se DR-DOS, kompanije Digital Research, čije su tehničke karakteristike bile daleko superiornije od MS-DOS-a (iako je nažalost morao slijediti isti dizajn iz razloga kompatibilnosti). DR-DOS verzija 6 imala je velik obim prodaje dok Microsoft nije objavio verziju 3.1 svog Windows sistema. Zanimljivo je da, iako su ostatak DOS aplikacija radili ispravno, Windows 3.1 se srušio dok je radio na DR-DOS-u. To je pokrenulo tužbu.

Decenija 90-ih započela je potpunom dominacijom Microsofta na području operativnih sistema ličnih računara, sa MS-DOS-om i Windowsom 3.1. Tada su se počele pojavljivati ​​alternative: verzije Unixa za 386 sistema (od kojih je jedan pripadao Microsoftu) i OS / 2 kompanije IBM. Glavni nedostaci koji su ovi proizvodi morali prodrijeti na tržište bili su nedostatak kompatibilnosti sa postojećim softverom (dizajn ovih sistema bio je vrlo različit od MS-DOS / Windows) i kontrola tržišta koju je Microsoft vršio. Značajna činjenica je da je, s obzirom na napredak Unix sistema, Microsoft odlučio prekinuti proizvodnju svog proizvoda kompatibilnog s ovim operativnim sistemom (nazvanim Xenix).

Što se tiče ovog problema, iza svakog uspješnog Microsoftovog proizvoda krije se nekoliko mračnih priča u kojima se riječi "suđenje", "krađa", "špijunaža", "kopija" ponavljaju. Postoji bezbroj inovativnih i visokotehničkih proizvoda koji su se pojavili tokom godina, a koje je na neki način uništio Microsoft (široko korišteni mehanizam za to bio je kupovina, a zatim i ukidanje).
Takođe je zapaženo kako Microsoft namjerava predstaviti svaku inovaciju proizvoda kao tehnološki proboj. Naprimjer, to je učinio sa svojim publiciranim DLL-ovima (dinamički učitane biblioteke) u sustavu Windows (kada su već dugo postojale u Unixu), prioritetnim multitaskingom u sustavu Windows 95 (koji već postoji u sistemima implementiranim 60-ih), a nedavno i sa mogućnost upravljanja ograničenjima prostora po korisniku u operativnom sistemu Windows 2000 (nešto što su mnogi operativni sistemi dozvoljavali već nekoliko decenija) i podrška vođenja dnevnika u NTFS-u (funkcija koja omogućava održavanje integriteta sistema datoteka u slučaju pada) . sistem, a prisutan je u mnogim operativnim sistemima više od jedne decenije).

Kvalitet Microsoftovih proizvoda

Mnogi ljudi vjeruju da je uobičajeno da se računar s vremena na vrijeme objesi. Čak se čini uobičajenim da računarski virus uništi sav sadržaj tvrdog diska i da taj virus može stići na bilo koji način i uz najmanji nedostatak opreza. Uvjerili su mnoge da je jedini način da se to izbjegne uvijek ažuriranim antivirusom (i koji Microsoft ne nudi), a ako antivirus ne uspije ... jedini krivac katastrofe je zli autor virusa (obično tinejdžer sa malo računarskih vještina). Uobičajeno je razmišljati o ažuriranju softvera (kao da mu je datum isteka), a rijetko vidite pravo poboljšanje nakon ažuriranja. Čini se normalnim da program premaši veličinu od 100 Mb i zahtijeva najnoviji procesor i ogromnu količinu memorije.

Ove ideje, s kojima većina ljudi koji svakodnevno koriste računare sa operativnim sistemom Windows, rezultat su računalne "evolucije tehnologije" u posljednjoj deceniji. To je ono što je Microsoft prodao čak i bolje od svojih proizvoda, do te mjere da su ih mnogi profesionalci smatrali zajedničkom valutom.

Rešenja za grube greške u programima Microsoft je „prodao“ kao proboj kroz svoju istoriju. Kada se nova verzija Windows-a sruši jednom sedmično, umjesto dva puta, poruka je da je "sada mnogo stabilnija". Vrlo zanimljiva anegdota je ono što se dogodilo u prvim verzijama proračunske tablice Microsoft Excel. Dogodilo se da spomenuti program nije mogao čitati datoteke generirane verzijama na drugim jezicima, jer je prilikom spremanja proračunske tablice kao datoteke pohranio imena korištenih funkcija (funkcija za dodavanje u španskoj verziji bila je «zbroj» , dok je to u engleskoj verziji bilo "sum"). Istodobno, drugi slični programi poput Quattro Pro nisu imali ovaj nedostatak: umjesto imena funkcije, pohranili su numerički kôd koji je kasnije preveden u odgovarajuće ime prema jeziku. To je nešto što se uči na bilo kojem početnom kursu programiranja, ali Microsoftovi programeri nisu znali kako primijeniti tako osnovnu ideju. Kada je objavljena nova verzija programa Excel, u kojoj je ispravljena značajna mana, oglašavanje je to istaklo kao veliko poboljšanje: sada je bilo moguće otvoriti dokumente generirane u verzijama na različitim jezicima. Naravno, oni korisnici koji su željeli pristupiti novoj verziji kako bi prevladali smiješno ograničenje prethodne, morali su ponovo platiti licencu (možda uz "povoljan" popust na nadogradnju).

Microsoftova sumnjiva praksa

Nelojalna konkurencija

Postoji nekoliko dokumentovanih slučajeva (i neki koji su stigli do suda) kada se sumnja da je Microsoft promijenio kôd svojih operativnih sistema kako bi se konkurentni programi sporije pokrenuli ili s greškama. Microsoft je nekoliko puta privođen pravdi (a ponekad i presudama protiv njega) zbog kršenja intelektualnog vlasništva.

Uobičajena je praksa da Microsoft, iskorištavajući svoju izvrsnu ekonomsko-finansijsku situaciju, kupuje od onih malih kompanija koje mu stoje na putu razvijajući proizvode koji bi mogli konkurirati njegovim vlastitim.

Kršenje pravila

Taktika koju Microsoft često koristi za postizanje dominacije na tržištu poznata je pod nazivom "Prigrli i produži". Sastoji se od proširenja određenih protokola ili normi izvan standarda na proizvoljan i jednostran način, tako da kasnije samo proizvodi koji ih primjenjuju na isti način mogu ispravno surađivati. Puno je primjera ove vrste prakse (implementacija SMTP-a u Microsoft Exchange, između ostalog i promjena HTTP-a u Internet Information Server), ali možda je najznačajniji onaj koji je doveo do tužbe protiv koje je Sun Microsystems pokrenuo Microsoft je proširio specifikaciju vašeg Java jezika kršeći uvjete vaše licence, što omogućava bilo kome da implementira Java kompajler, ali bez odstupanja od te specifikacije. Cilj koji je Microsoft težio bio je da se Java programi generirani sa svojim razvojnim okruženjem J ++ mogu izvršavati samo na Windowsima, budući da je Java zamišljena kao jezik koji omogućava razvoj prenosivih aplikacija između različitih platformi (nešto što, očito, ne odgovarati). Kada ovaj pokušaj nije uspio, Microsoft je donio odluku da ne uključuje podršku za Javu u svom novom operativnom sistemu: Windows XP, Vista, 7 i 8.

Zatvoreni i promjenjeni formati

Formati u kojima se pohranjuju podaci koristili su se u prošlosti od strane Microsofta u dvije svrhe:

1. Spriječite interoperabilnost s programima koji nisu "Microsoft".
2. Prisilite korisnike na nadogradnju na nove verzije.

To se događa zato što su ovi formati "zatvoreni" i nisu javno dokumentirani. To znači da samo Microsoft zna za njih i jedini može stvoriti program koji pohranjuje ili pristupa informacijama u takvim formatima. Posjedovanje apsolutne kontrole nad formatom omogućava Microsoftu da ga mijenja po želji. Sasvim je uobičajeno da aplikacije poput Microsoft Word koriste nove načine za kodiranje podataka u .DOC datotekama (uvijek uz obećanje novih karakteristika, ali tehnički ne opravdano), što ima direktnu posljedicu da datoteke generirane u novoj verziji ne mogu biti otvoren s prethodnim verzijama (iako je predviđen način za pohranu podataka na kompatibilan način, to zahtijeva određene dodatne korake). To znači da se postepeno, s obzirom na cirkulaciju datoteka u novom formatu, korisnici moraju migrirati (s posljedičnim troškovima) iako im nisu potrebne "nove značajke" (koristi li neko Wordove funkcije iz Officea 2010 koje nisu bile u Wordu ? of Office 95?). Ono što Microsoft ovim postiže je da ograniči izbor korisnika koji su zarobljeni unutar ovog pravog začaranog kruga.

Microsoft i proizvođači hardvera

Zbog svog monopolističkog položaja, Microsoft može vršiti veliki pritisak na proizvođače računarskog hardvera. Ovaj pritisak prevodi se, na primjer, u zabranu prodaje opreme s instaliranim drugim operativnim sistemima, zbog boli što ne nudi popuste na prodaju Windows ili Office licenci navedenom prodavaču. Nijedan proizvođač ličnih računara ne bi se usudio suprotstaviti se Microsoftu i izgubiti mogućnost da ponudi svoje računare sa unaprijed instaliranim Windowsom (i po nižoj cijeni od maloprodajne cijene). To je dovelo do činjenice da je trenutno vrlo teško nabaviti računar prepoznate robne marke, a da u cijenu nije uključena cijena barem jedne licence neke verzije Windows-a (čak i ako neko ne želi koristiti ovaj proizvod).

Na isti način, dostiglo je krajnost da je proizvođač odgovoran za pružanje usluge tehničke podrške za računare opremljene Windows-om. To je smiješno jer spomenuti proizvođač nema sredstava (internu dokumentaciju, izvorni kod itd.) Da bi mogao otkloniti ili ispraviti greške u programu. Opet, proizvođači se moraju složiti s ovim uvjetima da bi i dalje imali „povlašteni tretman“ od Microsofta.

Dolaskom Windowsa 7 postignut je još veći nivo ovisnosti: zbog novih "sigurnosnih funkcija" Windowsa 7 (koje ni jednom virusu nisu spriječile rad u ovoj novoj verziji) upravljački programi ili kontroleri uređaja moraju biti "ovjeren" od strane Microsofta kako bi se mogao instalirati na sistem. To opet prisiljava proizvođače hardvera da održavaju "dobre odnose" s kompanijom, dodajući još jedan mehanizam pritiska.

Microsoft, laži i ... "para"

Izraz "vaporware" obično se koristi za označavanje proizvoda koji oglašava kompanija, kada on stvarno ne postoji (ili neće biti dostupan u obećanim rokovima). Cilj ove strategije, koju obično koriste kompanije koje su u situaciji tržišne dominacije, je obeshrabriti njihovu konkurenciju i stvoriti mješavinu zabrinutosti, očekivanja i nade kod svojih korisnika.

Microsoft je koristio ovaj resurs mnogo puta. Već smo razgovarali o sedam godina od službene najave Windowsa do njegove prve zaista korisne verzije. Sličan slučaj dogodio se sa Windowsom 95 (najavljen kao Windows 4 u julu 1992. i objavljen u avgustu 1995.) i sa Windowsom 2000 (čija je prva beta verzija objavljena u septembru 1997. pod imenom Windows NT 5, a koji se konačno pojavio u februaru 2000). U svim tim slučajevima data su obećanja o navodnim funkcionalnostima i poboljšanjima koja na kraju nisu ispunjena. U nekim su slučajevima pušteni nekompletni proizvodi, kao što se dogodilo sa Windowsom NT 4, koji je postao stvarno upotrebljiv nakon takozvanog "Service Pack 3", izdanog godinu dana nakon što je počeo da se prodaje.

Bill Gates, filantrop

Masovni mediji često pokazuju kako Bill Gates daje donacije softvera i drži bombastične govore o Microsoftovim naporima da premosti tehnološko zaostajanje nerazvijenih zemalja. Te donacije, čiji se iznosi mjere u nekoliko miliona dolara, nisu stvarne. Pretpostavljena vrijednost izračunava se uzimajući u obzir troškove licenci na tržištu, ali stvarnost je takva da Microsoft ima gotovo nula troškova (baš kao kopiranje CD-ROM-ova). Na taj način kompanija osigurava svoj rast, dodajući dobar broj korisnika svojih proizvoda po znatno nižim troškovima nego što bi reklamna kampanja značila, ne preuzimajući nikakav rizik i na kraju, ali ne manje važno ... zauzvrat dobivajući odličan publicitet!

U drugim slučajevima ove "donacije" imaju još jednu konotaciju. Nedavno je Gates, preko fondacije Bill & Melinda Gates, dao niz donacija u Indiji za borbu protiv AIDS-a. To se događa istovremeno sa nizom pregovora i studija koje provodi indijska vlada, s ciljem promocije razvoja slobodnog softvera u toj zemlji.

Ne smijemo propustiti uzeti u obzir da ovaj navodni filantrop ima (od januara 2003. godine) lično bogatstvo od 61.000 9,33 miliona dolara, što je ekvivalentno XNUMX dolara za svakog stanovnika ove planete.

Budućnost

Budućnost izgleda ohrabrujuće i zastrašujuće. S jedne strane, čini se da je stalni napredak Slobodnog softvera stavio kočnicu na Microsoftovo proždrljivo širenje. Napokon, nakon mnogo godina apsolutne dominacije, pojavljuje se protivnik kojeg se Microsoft boji. Do sada su njihovi pokušaji da zaustave rast slobodnog softvera bili beskorisni, izlažući njegove kontradikcije više puta i izlažući njegova ograničenja u nadmetanju s modelom koji nije u skladu s njegovim shemama (njegovo veliko naslijeđe malo koristi za nadmetanje sa pokret zasnovan na razvoju zajednice, potpuno decentraliziran i izvan sfere moći).

S druge strane, na pomolu se pojavljuju prijetnje poput pokušaja stvaranja računalne platforme nazvane TCPA (Trusted Computing Platform Alliance), koja predlaže model u kojem računalima dominiraju kompanije, a više ne korisnici, budući da su ograničavanje i nadgledanje pristupa informacijama. Ova vrsta inicijative udaljava nas od korak s groznom situacijom koju je u svojoj kratkoj priči "Pravo na čitanje" postavio Richard Stallman.

Srećom, veliki broj ljudi širom svijeta, okupljenih u organizacije različitih vrsta, koji se bore da zaustave napredovanje ovih vrsta opasnosti i koji se klade na pojavu i kristalizaciju novih alternativa, čine da budućnost izgleda više kao prilika za promijenite to poput konsolidacije pozicija koje su kompanije poput Microsofta izgradile u posljednjih nekoliko godina.

ZAKLJUČCI

Moje lično mišljenje, uzimajući u obzir stavke istaknute u ovom tekstu (i mnoge druge koje nisam uvrstio jer su izvan mojih mogućnosti) je da Microsoft predstavlja ozbiljnu prijetnju razvoju računarstva i, još gore, slobodnom razvoju u svijet budućnosti, sve više povezan s informacijskim tehnologijama. Moramo shvatiti da to nije samo tehničko pitanje, već da je u pitanju mnogo više.

Ključ uspostavljanja monopola koji je Bill Gates postigao u posljednjih dvadeset i pet godina su velike dezinformacije (i u mnogim slučajevima nezainteresiranost) koje postoje, što mu je omogućilo da kroz vrlo učinkovite marketinške kampanje postigne zajedničko ljudi i mnogi profesionalci u ovoj disciplini imaju potpuno iskrivljenu sliku o ciljevima ove kompanije i njenom istinskom doprinosu informacionoj tehnologiji.

Oni koji stvaraju istinski napredak su oni koji rade na evoluciji nauke i tehnologije, a ne oni koji na bilo koji način pokušavaju nametnuti svoje proizvode, uništavajući napredak, kvareći standarde, kradući ideje, uništavajući potencijalne konkurente. Za sve ovo već sam pronašao odgovor na pitanje.

Microsoft? Ne hvala.