El programari de codi obert i lliure és una cosa que ens ha obsessionat des de fa molt, però el maquinari de codi obert o lliure és una cosa que encara està a anys llum si ho comparem amb el món de l'programari. Hi ha diverses arquitectures i projectes de maquinari lliure (només cal fer una passejada per opencores.org per veure alguns exemples), però encara se li ha de donar un gran impuls perquè puguem beneficiar-nos tots d'això. Una gran esperança és RISC-V, Un ISA oberta i de la qual es nodreixen alguns poryectos de processadors o SoCs lliures.
Doncs bé, donar aquest impuls és el que pretén el projecte XIPS Alliance sota el paraigües de la Linux Foundation. XIPS són les sigles de Common maquinari for Interfícies, Processors and Systems, és a dir, maquinari comú per interfícies, processadors i sistemes. Està destinat a promoure sistemes de maquinari oberts o lliures i desenvolupar els futurs xips basats en l'esmentada ISA RISC-V.
Darrere de XIPS Alliance no només hi ha la Linux Foundation, que les empara, sinó que hi ha grans companyies com Google, SiFive, Western Digital, Esperanto Technologies, Etc. Ja sabeu que SiFive és una companyia fabless que ja ha llançat a l'mercat els famosos xips o processadors basats en RISC-V. Com saps, aquesta ISA es basa en el disseny RISC, però s'ha obert i està sent desenvolupada per gran quantitat de companyies conegudes en el sector.
RISC-V, ja saps que al seu torn està sota l'organització de la RISC-V Foundation, que té un gran nombre d'empreses col·laboradores com sabeu. Des d'allà, només s'encarreguen de desenvolupar les instruccions que componen a la ISA, i són altres els que s'encarreguen d'implementar microarquitectures perquè executin aquesta ISA. Ara, amb XIPS Alliance, també es buscarà un disseny de xips estàndard i obert per a dispositius mòbils, PC i també electrònica de consum i IOT.
Espero que maduri aviat i veiem alguns circuits integrats més dels que ja existeixen ... A més, ja saps que RISC-V està suportada pel nucli Linux des de la versió 4.15.