Bill Gates a Microsoft ... mýty, legendy a další

V příspěvku od Elava začala diskuse o tom, jaký by měl být Linux na desktopu. V tomto článku od Javiera Smaldoneho se pokusíme prozkoumat jednu z kdysi dominantních společností a důvody jejího úspěchu a potenciálního neúspěchu.

shrnutí:

Známé anonymní rčení kolující na internetu začíná slovy: „ Microsoft není odpověď. Microsoft je otázka… “ Tento text odráží některé aspekty, které nejsou vždy široce medializované o Billu Gatesovi, Microsoftu, jeho produktech, zásadách a provozu; a to při hledání odpovědi na položenou otázku.

Motivace pro tento článek:

Mnoho příběhů, které byly vyprávěny kolem Billa Gatese a Microsoftu. Ve většině z nich, těch, které obyčejní lidé znají, a těch, kteří šíří hromadné sdělovací prostředky, se Gates jeví jako počítačový génius a jeho společnost Microsoft jako odpovědná za rozvoj osobních počítačů (a dokonce Internet) v posledních desetiletích. Na populární úrovni je známo jen málo o skutečném původu této říše a o dopadu strategií prováděných společností Microsoft na průmysl a informační technologie.

Na internetu je běžné najít weby proti Microsoftu a Billu Gatesovi. Většina kritizuje svou kritiku z technického hlediska: poukazují na nízkou kvalitu svých produktů, odhalují jejich hrubé nedostatky a výrazné nedostatky, porovnávají Windows s jinými operačními systémy, které jsou mnohem stabilnější, efektivnější a bezpečnější. Jiní varují před nebezpečím, které představuje monopolní postavení společnosti Microsoft a politiky prováděné touto společností k rozšíření její kontroly do dalších oblastí, kromě osobních počítačů.

Tento krátký článek má několik cílů:

1. Demystifikujte některé příběhy, které jsou součástí folklóru, například původ Billa Gatese a údajné vynálezy, které mu byly přisuzovány.
2. Vysvětlete velmi stručně důvody, které vedly Microsoft k jeho současné pozici dominance na trhu osobních počítačů.
3. Ukažte rizika a nebezpečí spojená s manévry prováděnými společností Microsoft.

Mýty a pravdy o Billovi Gatesovi

Počítačový chlapík :

Jeho skutečné jméno je William Henry Gates III a, jak se zdá, naznačuje, pochází z bohaté rodiny v Seattlu. Příběh, který byl vždy vyprávěn o jeho začátcích, hraní s jeho malým osobním počítačem, je daleko od reality. Gates byl vzděláván v jedné z nejdražších škol (výuka byla zhruba trojnásobná oproti Harvardově univerzitě), a když spolu se skupinou kolegů chtěl začít hrát na počítačích, jeho matky jim pronajaly PDP-10 (stejný počítač, jaký používá výzkumníci ze Stanfordu a MIT).

Mladý vizionář, který způsobil revoluci ve výpočetní technice

Dalším docela běžným mýtem je, že Gates vytvořil základní jazyk. Nemohl být dále od pravdy. Základní program vytvořili John Kemeny a Thomas Kurtz v roce 1964. To, co Gates a Paul Allen udělali, bylo vytvořit verzi tlumočníka osobního počítače Altair tohoto jazyka (úspěch, který je v kurzu překladačů na vysoké škole široce překonán kterýmkoli studentem). Tento tlumočník je jediná známá část kódu, kterou napsal Bill Gates. Později uvidíme, že mnoho dalších vynálezů, které mu byly přisuzovány, nebylo ani jeho dílem.

Mýty a pravdy o společnosti Microsoft

Začátky:

Microsoft založili Bill Gates a Paul Allen. Zpočátku každý z nich vlastnil 50% společnosti, i když později nad ní Gates postupně převzal větší kontrolu.

Prvním velkým úspěchem společnosti Microsoft, který určoval její budoucí úspěch, byl prodej systému MS-DOS společnosti IBM. DOS také nebyl navržen ani vyvinut společností Microsoft, ale byl zakoupen od malé společnosti s názvem Seattle Computer. Jeho původní autor jej nazval QDOS, zkratka „Quick and Dirty Operating System“ (rychlý a špinavý operační systém). Všichni si uvědomují, že kvalita návrhu a implementace systému MS-DOS v jeho raných verzích byla velmi špatná. Rozhodnutí IBM začlenit jej jako operační systém svých počítačů bylo motivováno otázkou konkurence společnosti Digital, která by mohla poskytnout mnohem lepší produkt, a protože společnost IBM nepřikládala řadě osobních počítačů velký význam. Zarážející bylo, že IBM nekoupila MS-DOS, ale rozhodla se zaplatit Microsoftu odměnu za každou kopii, která byla prodána společně s IBM-PC. Zřídkakdy bylo řečeno, že v té době byla Gatesova matka Mary Maxwell ředitelkou společnosti United Way společně s výkonným ředitelem IBM Johnem Opelem.

Windows

Musíme začít objasněním, pro ty, kteří uvěřili absurdním příběhům, které se vyprávějí v některých médiích, že Microsoft nevynalezl grafická prostředí, ani Windows, ani myš. To vše bylo vyvinuto společností Xerox v roce 1973 a poté zkopírováno společností Apple na konci 70. let a Microsoftem v 80. letech.

Windows byl oznámen 10. listopadu 1983. První verze (1.0) se objevila 20. listopadu 1985, zatímco první skutečně použitelná verze (3.0) byla vydána 22. května 1990. Celý vzorek „Efektivita“ společnosti. Připomeňme, že mluvíme o produktu, který poskytoval funkčnost rovnocennou funkcím zabudovaným v Apple Macintosh v roce 1984 (jehož stabilita a robustnost byla výrazně lepší). Jedinou „ctností“ systému Windows bylo to, že běžel nad systémem MS-DOS na počítačích kompatibilních s IBM-PC.

Microsoft a internet

Mnoho lidí věřilo, že Microsoft vynalezl web, nebo co je horší, že internet je skvělý nápad od Billa Gatese.

Internet jako takový sahá přibližně do roku 1986 (i když vznikl koncem šedesátých let). World Wide Web (spolu s prvními prohlížeči) se objevila v roce 60. O nějaký čas později Microsoft koupil prohlížeč s názvem Mosaic od společnosti Spyglass, aby jej později transformoval na nyní známý Internet Explorer. První verze aplikace Internet Explorer se objevila v srpnu 1991.

Pravdou je, že „vizionář“ Gates neviděl příchod na internet. Opožděně se spolu se vzhledem Windows 95 pokusil zřídit paralelní (a nezávislou) síť nazvanou „The Microsoft Network“ (mnozí si pamatují zbytečnou malou ikonu na ploše), která selhala. Po tomto neúspěchu koupila společnost Microsoft několik společností souvisejících s internetem, včetně jednoho z největších poskytovatelů webové pošty: HotMail. Kolem této a dalších služeb nakonec založil svůj web s názvem ... Microsoft Network! (v současné době lépe známý jako MSN).

Protokoly, standardy a normy internetu dokumentují takzvané RFC (Request For Comments). K dnešnímu dni (leden 2003) existuje 3454 RFC. Pouze 8 z nich bylo připraveno zaměstnanci Microsoftu (nejstarší data z března 1997 a 7 se týká výhradně produktů této společnosti), což představuje 0,23% z celkového počtu. Na základě toho můžeme říci, že Microsoftu dlužíme 0,23% technologického pokroku internetu.

Microsoft a vývoj výpočetní techniky

Mnozí oceňují Microsoft za to, že přiblížil výpočetní techniku ​​běžným uživatelům, že vytvořil technologický pokrok, který usnadnil přístup k osobním počítačům. Realita ukazuje pravý opak: nejenže to není zásluha společnosti Microsoft, ale tato společnost způsobila v mnoha aspektech značnou technologickou zaostalost.

V 80. letech byl jediným produktem společnosti Microsoft MS-DOS (ve verzi distribuované společností IBM nazývaný PC-DOS). Úspěch systému MS-DOS nespočíval v jeho technických vlastnostech, ale v tom, že původně šlo ruku v ruce s IBM-PC, jehož hardwarovou architekturu kopírovalo mnoho dalších výrobců, což vedlo k rozšíření „kompatibilního“ vybavení. Pro tyto výrobce hardwaru bylo mnohem jednodušší distribuovat jejich zařízení doprovázené systémem MS-DOS, než vyvíjet nový podobný produkt (který zajišťoval kompatibilitu také na softwarové úrovni). Současně se objevily další operační systémy mnohem vyšší kvality a designu, ale spojené s hardwarovými architekturami, které nebyly tak úspěšné (příkladem je již zmíněný Apple Macintosh).

Na konci 80. let se objevil DR-DOS od společnosti Digital Research, jehož technické vlastnosti byly mnohem lepší než MS-DOS (ačkoli bohužel musel z důvodu kompatibility sledovat stejný design). DR-DOS verze 6 měla velký objem prodeje, dokud Microsoft neuvedl verzi 3.1 svého systému Windows. Zajímavé je, že i když ostatní aplikace systému DOS fungovaly správně, systém Windows 3.1 selhal při spuštění v systému DR-DOS. To vyvolalo soudní spor.

Desetiletí 90. let začalo úplnou dominancí společnosti Microsoft v oblasti operačních systémů osobních počítačů s MS-DOS a Windows 3.1. V tuto chvíli se začaly objevovat alternativy: verze Unixu pro 386 systémů (z nichž jeden patřil Microsoftu) a OS / 2 od společnosti IBM. Hlavními nevýhodami, které musely tyto produkty proniknout na trh, byla nedostatečná kompatibilita se stávajícím softwarem (design těchto systémů se velmi lišil od designu systému MS-DOS / Windows) a kontrola trhu, kterou Microsoft vykonával. Pozoruhodným faktem je, že s ohledem na pokrok v systémech Unix se Microsoft rozhodl ukončit výrobu svého produktu kompatibilního s tímto operačním systémem (zvaným Xenix).

Co se týče tohoto problému, za každým úspěšným produktem Microsoft je několik temných příběhů, kde se opakovaně objevují slova „zkušební“, „krádež“, „špionáž“, „kopírovat“. Existuje nespočet inovativních a vysoce technických produktů, které se v průběhu let objevily a byly nějakým způsobem zničeny společností Microsoft (široce používaným mechanismem bylo nakupovat a poté přerušit).
Je také pozoruhodné, jak Microsoft hodlá zavést každou inovaci produktu jako technologický průlom. Udělalo to například se svými uveřejněnými knihovnami DLL (dynamicky načítanými knihovnami) v systému Windows (pokud již dlouho existovaly v Unixu), prioritním multitaskingem v systému Windows 95 (již existujícím v systémech implementovaných v 60. letech) a nověji s možnost správy omezení prostoru na uživatele v systému Windows 2000 (něco, co mnoho operačních systémů umožňuje již několik desetiletí) a podpora žurnálování v systému NTFS (funkce, která umožňuje zachování integrity systému souborů v případě selhání. systému a je v mnoha operačních systémech přítomen více než deset let).

Kvalita produktů společnosti Microsoft

Mnoho lidí věří, že je běžné, že počítač občas visí. Dokonce se ukázalo jako normální, že počítačový virus zničí veškerý obsah pevného disku a že tento virus může dorazit jakýmkoli způsobem a při sebemenší opatrnosti. Přesvědčili mnoho lidí, že jedinému způsobu, jak se tomu vyhnout, je vždy aktualizovaný antivirus (a který Microsoft neposkytuje), a pokud antivirus selže ... jediným viníkem katastrofy je zlý autor viru (obvykle teenager s malými znalostmi práce s počítačem). Je běžné myslet na aktualizaci softwaru (jako by měl datum vypršení platnosti) a po aktualizacích zřídka uvidíte skutečné zlepšení. Zdá se normální, že program přesahuje velikost 100 Mb a vyžaduje nejnovější procesor a obrovské množství paměti.

Tyto myšlenky, s nimiž většina lidí, kteří používají počítače se systémem Windows, žijí každý den, byly výsledkem výpočetní techniky „vývoje technologie“ v posledním desetiletí. To je to, co společnost Microsoft prodala ještě lépe než její produkty, do té míry, že je mnoho profesionálů považovalo za společnou měnu.

Řešení hrubých chyb v programech Microsoft „prodal“ jako průlom v celé své historii. Když nová verze systému Windows spadne jednou týdně místo dvakrát, zpráva zní, že „je nyní mnohem stabilnější“. Velmi zajímavou anekdotou je to, co se stalo v prvních verzích tabulky Microsoft Excel. Stává se, že uvedený program nebyl schopen číst soubory generované verzemi v jiných jazycích, protože při ukládání tabulky jako souboru uložil názvy použitých funkcí (funkce, která byla přidána do španělské verze, byla „součet“ , zatímco v anglické verzi byl „součet“). Současně jiné podobné programy jako Quattro Pro neměly tuto nevýhodu: namísto názvu funkce uložily číselný kód, který byl později přeložen do odpovídajícího názvu podle jazyka. To je něco, co se vyučuje v jakémkoli počátečním kurzu programování, ale programátoři Microsoftu nevěděli, jak aplikovat takovou základní myšlenku. Když byla vydána nová verze aplikace Excel, ve které byla opravena významná chyba, reklama ji zdůraznila jako velké zlepšení: nyní bylo možné otevírat dokumenty generované verzemi v různých jazycích. Samozřejmě ti uživatelé, kteří chtěli získat přístup k nové verzi, aby překonali směšné omezení předchozí verze, museli za licenci znovu platit (možná s „výhodnou“ slevou na upgrade).

Pochybné praktiky společnosti Microsoft

Neférová soutěž

Existuje několik zdokumentovaných případů (a některé, které se dostaly k soudu), kdy je Microsoft podezřelý ze změny kódu svých operačních systémů, aby konkurenční programy fungovaly pomaleji nebo s chybami. Společnost Microsoft byla několikrát postavena před soud (a někdy i proti ní) kvůli porušení duševního vlastnictví.

Je také běžnou praxí, že společnost Microsoft s využitím své vynikající ekonomické a finanční situace nakupuje od těch malých společností, které jí stojí v cestě při vývoji produktů, které by mohly konkurovat jejím vlastním.

Porušování pravidel

Taktika široce používaná společností Microsoft k dosažení dominance na trhu je známá jako „Přijmout a rozšířit“. Skládá se z rozšíření určitých protokolů nebo norem nad rámec standardů libovolným a jednostranným způsobem, takže později mohou správně spolupracovat pouze produkty, které je implementují stejným způsobem. Existuje spousta příkladů tohoto typu praxe (implementace SMTP v Microsoft Exchange, změna HTTP na Internet Information Server, mimo jiné), ale asi nejpozoruhodnější je ten, který vedl k soudnímu řízení, které Sun Microsystems zahájil proti Microsoftu za prodloužení specifikace vašeho jazyka Java v rozporu s podmínkami vaší licence, která umožňuje komukoli implementovat kompilátor Java, ale aniž by se odchýlila od této specifikace. Cílem sledovaným společností Microsoft bylo, aby programy Java generované s jejím vývojovým prostředím J ++ mohly být prováděny pouze ve Windows, protože Java byla navržena jako jazyk, který umožňuje vývoj přenosných aplikací mezi různými platformami (něco, co mu zjevně nevyhovuje) ). Když tento pokus selhal, společnost Microsoft se rozhodla nezahrnout podporu Java do svého nového operačního systému: Windows XP, Vista, 7 a 8.

Uzavřené a měnící se formáty

Formáty, ve kterých jsou informace uloženy, byly historicky používány společností Microsoft pro dva účely:

1. Zabraňte interoperabilitě s programy jiných společností.
2. Přinutit uživatele upgradovat na nové verze.

K tomu dochází, protože tyto formáty jsou „uzavřené“ a nejsou veřejně dokumentovány. To znamená, že o nich ví pouze Microsoft a je jediný, kdo může vytvořit program, který ukládá nebo přistupuje k informacím v těchto formátech. Absolutní kontrola nad formátem umožňuje společnosti Microsoft jej libovolně měnit. Je zcela běžné, že aplikace jako Microsoft Word používají nové způsoby kódování informací do souborů .DOC (vždy s příslibem nových funkcí, ale technicky neodůvodněné), což má přímý důsledek, že soubory generované novou verzí nemohou být otevřen s předchozími verzemi (ačkoli je k dispozici způsob, jak ukládat data kompatibilním způsobem, vyžaduje určité další kroky). To znamená, že vzhledem k oběhu souborů v novém formátu musí uživatelé postupně migrovat (s následnými náklady), i když nepotřebují „nové funkce“ (používá někdo funkce Wordu z Office 2010, které nebyly ve Wordu „Office 95“). Společnost Microsoft tímto dosahuje, že omezuje výběr uživatelů, kteří jsou uvězněni v tomto pravém začarovaném kruhu.

Microsoft a výrobci hardwaru

Díky své monopolní pozici může Microsoft vyvíjet velký tlak na výrobce hardwaru pro PC. Tento tlak se promítá například do zákazu prodeje zařízení s nainstalovanými jinými operačními systémy, pod hrozbou neposkytování slev na prodej licencí Windows nebo Office uvedenému prodejci. Žádný výrobce osobních počítačů by se neodvážil postavit společnosti Microsoft a ztratit schopnost nabízet své počítače s předinstalovaným systémem Windows (a za nižší cenu, než je maloobchodní cena). To vedlo k tomu, že v současné době je velmi obtížné získat počítač se známou značkou, aniž by byla v ceně zahrnuta alespoň jedna licence některé verze systému Windows (i když tento produkt nechcete používat).

Stejným způsobem dosáhl extrému, že osobami odpovědnými za poskytování technické podpory pro počítače vybavené Windows je samotný výrobce. To je směšné, protože uvedený výrobce nemá prostředky (interní dokumentace, zdrojový kód atd.), Aby mohl odstraňovat chyby nebo opravit chyby v programu. Výrobci musí znovu souhlasit s těmito podmínkami, aby mohli nadále dostávat „preferenční zacházení“ od společnosti Microsoft.

S příchodem systému Windows 7 bylo dosaženo ještě vyšší úrovně závislosti: díky novým „bezpečnostním funkcím“ systému Windows 7 (které nezabránily působení jednoho viru v této nové verzi) ovladače nebo řadiče Zařízení musí být pro instalaci do systému „certifikována“ společností Microsoft. To opět nutí výrobce hardwaru udržovat „dobré vztahy“ se společností a přidávat další tlakový mechanismus.

Microsoft, lži a ... „pára“

Termín „vaporware“ se běžně používá k označení produktu inzerovaného společností, pokud ve skutečnosti neexistuje (nebo nebude k dispozici ve slibovaných časových rámcích). Cílem této strategie, kterou obvykle používají společnosti, které se nacházejí v situaci dominance na trhu, je odradit od konkurence a vytvořit v jejich uživatelích směsici obav, očekávání a naděje.

Microsoft tento prostředek použil mnohokrát. Už jsme hovořili o sedmi letech, které trvalo od oficiálního oznámení Windows po jeho první opravdu použitelnou verzi. Podobný případ nastal u Windows 95 (oznámeno jako Windows 4 v červenci 1992 a vydáno v srpnu 1995) a Windows 2000 (jehož první beta verze byla vydána v září 1997 pod názvem Windows NT 5 a který se nakonec objevil v únoru 2000). Ve všech těchto případech byly učiněny přísliby předpokládaných funkcí a vylepšení, které nakonec nebyly splněny. V některých případech byly vydány nekompletní produkty, jako tomu bylo u Windows NT 4, který se stal skutečně použitelným po takzvaném „Service Pack 3“, vydaném rok po jeho uvedení na trh.

Bill Gates, filantrop

Sdělovací prostředky často ukazují, že Bill Gates daruje software a přednáší bombastické projevy o snaze společnosti Microsoft překlenout technologickou zaostalost zaostalých zemí. Tyto dary, jejichž výše se měří v několika milionech dolarů, nejsou skutečné. Předpokládaná hodnota se počítá s přihlédnutím k nákladům na licence na trhu, ale realita je taková, že Microsoft má téměř nulové náklady (pouze náklady na duplikování CD-ROM). Tímto způsobem společnost zajišťuje svůj růst a přidává dobrý počet uživatelů svých produktů za mnohem nižší cenu, než by reklamní kampaň znamenala, aniž by riskovala a v neposlední řadě ... získala na oplátku vynikající publicitu!

V ostatních případech mají tyto „dary“ jiný význam. Nedávno Gates prostřednictvím Nadace Billa a Melindy Gatesových poskytl řadu darů v Indii na boj proti AIDS. K tomu dochází současně s řadou jednání a studií prováděných indickou vládou s cílem podpořit vývoj svobodného softwaru v této zemi.

Nesmíme zapomenout, že tento údajný filantrop má (k lednu 2003) osobní jmění 61.000 9,33 milionů dolarů, což odpovídá XNUMX dolaru na každého obyvatele této planety.

Budoucnost

Budoucnost vypadá povzbudivě i děsivě. Na jedné straně se zdá, že neustálý pokrok svobodného softwaru brzdil nenasytnou expanzi Microsoftu. A konečně, po mnoha letech absolutní dominance se zdá, že se oponent Microsoftu obává. Doposud byly jejich pokusy zastavit růst svobodného softwaru zbytečné, vystavovaly jeho rozpory více než jednou a odhalovaly svá omezení soutěžit s modelem, který neodpovídá jeho schématům (jeho velké dědictví je málo užitečné, aby konkurovalo hnutí založené na rozvoji komunity, zcela decentralizované a mimo sféru moci).

Na druhou stranu se na obzoru objevují hrozby, jako je například pokus o vytvoření výpočetní platformy s názvem TCPA (Trusted Computing Platform Alliance), která navrhuje model, v němž počítačům dominují společnosti a již ne uživatelé, kteří jsou schopni tyto omezení a monitorovat přístup k informacím. Tento typ iniciativy nás staví o krok dál od katastrofální situace, kterou představuje Richard Stallman ve své povídce „Právo na čtení“.

Naštěstí velký počet lidí po celém světě, seskupených v organizacích různých typů, kteří bojují za zastavení postupu těchto typů nebezpečí a kteří vsadili na vznik a krystalizaci nových alternativ, činí z budoucnosti budoucnost spíše jako příležitost změnit to jako konsolidaci pozic, které si společnosti jako Microsoft během těchto posledních let vybudovaly.

Závěry

Můj osobní názor, s přihlédnutím k bodům zmíněným v tomto textu (a mnoha dalším, které jsem nezahrnul, protože jsou nad mé možnosti), je, že Microsoft představuje vážnou hrozbu pro vývoj výpočetní techniky a ještě horší pro bezplatný vývoj ve světě budoucnosti, stále více propojeném s informačními technologiemi. Musíme si uvědomit, že nejde jen o technický problém, ale že v sázce je mnohem více.

Klíčem k nastolení monopolu, kterého Bill Gates dosáhl za posledních dvacet pět let, je existující velká dezinformace (a v mnoha případech nezájem), která mu díky velmi efektivním marketingovým kampaním umožnila dosáhnout toho lidí a mnoho profesionálů v oboru mají naprosto zkreslený obraz o cílech této společnosti a jejím skutečném příspěvku k informačním technologiím.

Ti, kdo produkují skutečné pokroky, jsou ti, kteří pracují pro vývoj vědy a techniky, nikoli ti, kteří se jakýmkoli způsobem snaží prosadit své produkty, ničit pokroky, porušovat standardy, krást nápady, ničit potenciální konkurenty. Na to vše jsem již našel odpověď na otázku.

Microsoft? Ne, díky.