Πριν από λίγους μήνες παρακολουθούσαμε την υπόθεση μεταξύ της Apple και της Epic Ganes σχετικά με την αντιμονοπωλιακή αγωγή σχετικά με τις επιλογές πληρωμής.
Και τώρα, σε πιο πρόσφατα νέα, η Apple πέτυχε αναστολή της τελευταίας στιγμής σε δικαστική απόφαση που θα ανάγκαζε την εταιρεία να αρχίσει να επιτρέπει στους προγραμματιστές εφαρμογών για iPhone και iPad να κατευθύνουν τους χρήστες σε άλλες επιλογές πληρωμής.
Η απαίτηση να επιτρέπονται οι συνδέσεις εντός εφαρμογής με συστήματα πληρωμών τρίτων διατάχθηκε με απόφαση της 10ης Σεπτεμβρίου από τον δικαστή στην συνεχιζόμενη αγωγή της Epic Games εναντίον της Apple.
Ήταν μία από τις λίγες νίκες της Epic , με την δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers να αποφαίνεται υπέρ της Apple στα περισσότερα σημεία. Ο δικαστής έδωσε στην Apple προθεσμία μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου για να κάνει τις απαραίτητες αλλαγές για να εξουσιοδοτήσει συστήματα πληρωμών τρίτων, επομένως αυτή η αναστολή έρχεται την τελευταία δυνατή στιγμή.
Όταν ο δικαστής González Rogers απέρριψε το αρχικό αίτημα της Apple να αναστείλει την απόφαση, η εταιρεία άσκησε έφεση στο Ninth Circuit Court of Appeal. Αυτή η κλήση οδήγησε σε αυτή τη νέα εξέλιξη.
Η Apple μπορεί τώρα να διατηρήσει το status quo σε αυτό το σημείο έως ότου επιλυθεί η ένσταση, πιθανώς σε αρκετούς μήνες.
Πρέπει να θυμόμαστε ότι τον Σεπτέμβριο, η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers εξέδωσε μια περιοριστική εντολή στο Epic v Apple, θέτοντας περισσότερους περιορισμούς στους κανόνες του App Store της Apple και τερματίζοντας έντονες νομικές διαμάχες μήνες.
Στο πλαίσιο της νέας δικαστικής εντολής, η Apple έχει μια μόνιμη περιοριστική εντολή «που απαγορεύει στους προγραμματιστές να συμπεριλαμβάνουν στις εφαρμογές τους και στα μεταδεδομένα τους κουμπιά, εξωτερικούς συνδέσμους ή άλλες παροτρύνσεις για δράση που κατευθύνουν τους πελάτες σε μηχανισμούς αγοράς, εκτός από τις αγορές εντός εφαρμογής» και να επικοινωνούν με τους πελάτες μέσω σημείων επαφής που αποκτώνται οικειοθελώς από τους πελάτες μέσω της εγγραφής λογαριασμού εντός εφαρμογής.
Εν ολίγοις, οι εφαρμογές iOS θα πρέπει να μπορούν να κατευθύνουν τους χρήστες σε επιλογές πληρωμής πέρα από αυτό που προσφέρει η Apple. Η διαταγή θα τεθεί σε ισχύ στις 9 Δεκεμβρίου, εκτός εάν ένα ανώτερο δικαστήριο λάβει διαφορετική απόφαση.
Η Apple κέρδισε σε μεγάλο βαθμό αυτήν την υπόθεση, σε σημείο που η εταιρεία χαρακτήρισε την απόφαση ως «ηχηρή νίκη». Ο δικαστής Gonzalez Rogers αποφάνθηκε υπέρ της Apple για εννέα από τις δέκα αγωγές που υπέβαλε η Epic εναντίον της εταιρείας. Για παράδειγμα, το δικαστήριο δήλωσε ότι η Epic Games παραβίασε τη σύμβασή της με την Apple όταν εφάρμοσε το εναλλακτικό σύστημα πληρωμών στην εφαρμογή Fortnite.
Ως αποτέλεσμα, η Epic πρέπει να καταβάλει στην Apple το 30% όλων των εσόδων που εισπράττονται μέσω του συστήματος από την εφαρμογή του, τα οποία ανέρχονται σε περισσότερα από 3,5 εκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, η Apple έχασε σε ένα σημαντικό σημείο: ο δικαστής διαπίστωσε ότι η Apple είχε παραβιάσει τους κανόνες «αντικατεύθυνσης» της Καλιφόρνια και ζήτησε από την Apple να επιτρέψει στους προγραμματιστές να συνδεθούν με εξωτερικά συστήματα πληρωμών. Μετά από αυτήν την απόφαση, η Apple δεν μπορεί πλέον να περιορίζει τους κατόχους iPhone από τη χρήση του συστήματος πληρωμών της (πράγμα που θα μπορούσε να είναι σοβαρό πλήγμα για το επιχειρηματικό μοντέλο του App Store).
Επιπλέον, στην έκκλησή της τον Οκτώβριο, η Apple έκανε το επιχείρημα για την προστασία των χρηστών. Η Apple έχει πει στο ιστορικό της ότι η συμμόρφωση με την παραγγελία θα μπορούσε να την βλάψει και να βλάψει τους καταναλωτές. Η εταιρεία είπε ότι ελπίζει να κερδίσει μια προσφυγή αμφισβητώντας την παραγγελία και ότι θέλει νομική διαδικασία, η οποία μπορεί να διαρκέσει περίπου ένα χρόνο.
Για τον εκδότη του App Store, εναλλακτικά μέσα πληρωμής, ιδίως διαθέσιμα με τη μορφή κουμπιών που δείχνουν σε εξωτερικούς συνδέσμους, παρουσιάζουν ορισμένους κινδύνους. Η εταιρεία εξηγεί:
«Εάν η Apple μπορεί να εξετάσει τους συνδέσμους που παρέχονται στην έκδοση της εφαρμογής που υποβλήθηκε για πιστοποίηση, τίποτα δεν μπορεί να εμποδίσει έναν προγραμματιστή να τροποποιήσει τον προορισμό αυτών των συνδέσμων ή το περιεχόμενο των σελίδων. Επιπλέον, η Apple δεν μπορεί να προσδιορίσει εάν ο χρήστης που έκανε κλικ σε έναν από αυτούς τους συνδέσμους έλαβε πράγματι το περιεχόμενο για το οποίο πλήρωσε. «
«Η Apple λαμβάνει ήδη αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες αιτήματα από χρήστες καθημερινά και η δυνατότητα εναλλακτικών μεθόδων πληρωμής θα τα αυξήσει», σημειώνει η εταιρεία. Θα πρέπει να σημειωθεί ότι τα εναλλακτικά μέσα πληρωμής αντιπροσωπεύουν πάνω από όλα ένα έλλειμμα για την Apple, καθώς δεν θα είναι δυνατό να χρεωθεί προμήθεια εάν δεν χρησιμοποιηθεί το σύστημα πληρωμών της. Επιπλέον, η Apple ζητά από τα δικαστήρια χρόνο για να αξιολογήσει καλύτερα τους κινδύνους, ενώ μελετά τις νομικές, τεχνολογικές και οικονομικές πτυχές αυτού που περιγράφει ως διαταραχή στο οικοσύστημά της.
Ένα εφετείο παρέμεινε ένα από τα πιο σημαντικά μέρη του Epic v. Apple, αναστέλλοντας την εκτέλεση των ασφαλιστικών μέτρων που εξέδωσε το πρωτοδικείο. Μετά την αναστολή, η Apple μπορεί να διατηρήσει το σύστημα IAP της ως τη μοναδική πηγή πληρωμών ενσωματωμένη στο iOS, παρά την προηγούμενη απόφαση του περιφερειακού δικαστηρίου ότι η αποκλειστική συμφωνία είναι παράνομη.
Ειδικότερα, η αναστολή δεν επεκτείνεται στο δεύτερο σκέλος της δικαστικής απόφασης, που αφορούσε τις επικοινωνίες χρηστών εκτός iOS.