Οποιοσδήποτε μπορεί να είναι το θύμα μιας καταστροφικής τραγωδίας ή μιας παγκόσμιας κρίσης. Αλλά με τον ίδιο τρόπο που μπορείς να είσαι θύμα, είσαι μάρτυρας όλων των γεγονότων και η φωνή σου γίνεται ένα ισχυρό εργαλείο που μπορεί να συνεργαστεί με την κοινωνία. Το να έχεις όλες τις μαρτυρίες κάθε ατόμου και να μπορείς να επεξεργαστείς αυτές τις πληροφορίες σε πραγματικό χρόνο για ένα μεγαλύτερο καλό, θα μπορούσε να σημαίνει κάτι σπουδαίο. Έτσι ξεκινά ο Ουσαχίντι.
Ουσαχίντι ("μαρτυρία" ή "μάρτυρας»Στα Σουαχίλι), είναι μια πλατφόρμα παρακολούθησης πολιτών για γεγονότα ιδιαίτερης σημασίας σε καταστάσεις κρίσης, έκτακτης ανάγκης ή τραγωδίας εντός μιας περιοχής. Εντός του Ushahidi, όλες οι γεωπολιτισμένες πληροφορίες των πολιτών σχετικά με τα καθήκοντα, τις ειδήσεις και οποιαδήποτε εκδήλωση που σχετίζεται με την εν λόγω κατάσταση συγκεντρώνονται, επεξεργάζονται και οργανώνονται.
Η ιδέα για τον Ushahidi εμφανίστηκε στην Αφρική, συγκεκριμένα στην Κένυα το 2007, μετά την αμφιλεγόμενη επανεκλογή του Προέδρου Mwai Kibaki. Αφού η αντιπολίτευση κατηγόρησε την εκλογική διαδικασία για απάτη, απελευθερώθηκε μια σειρά βίαιων πράξεων που δεν μπορούσαν να τεκμηριωθούν λόγω της έλλειψης ενημερωτικών αναφορών και της μεγάλης λογοκρισίας της κυβέρνησης στα μέσα ενημέρωσης.
Έτσι, στις αρχές του 2008, μπλόγκερ και προγραμματιστές εντάχθηκαν σε μια προσπάθεια να δημιουργήσουν το Ushahidi, έναν ιστότοπο χαμηλού κόστους που ήταν σε θέση να συλλέγει πληροφορίες από όλους τους κατοίκους του και να είναι ένα ενημερωτικό παράθυρο για την κατάσταση κρίσης στη χώρα.
Ουσαχίντι βασίζεται στο crowdsourcingείναι από ανοικτή πηγή, αναπτύχθηκε κυρίως στο PHP υπό την άδεια LPGL, που δημιουργήθηκε έτσι ώστε κάθε άτομο ή οργανισμός να καθιερώνει τον δικό του τρόπο επεξεργασίας και οπτικοποίησης πληροφοριών που αναφέρονται σε μια κατάσταση συλλογικής σημασίας.
Η συλλογή πληροφοριών υποστηρίζεται άμεσα από τον κοινωνικό ακτιβισμό και τη δημοσιογραφία πολιτών, όπου κάθε «μάρτυρας» μπορεί να στείλει τις πληροφορίες του μέσω SMS, email, Twitter ή το έντυπο που ενσωματώνεται στο ιστός. Αυτές οι αναφορές πολιτών λαμβάνονται από το προσωπικό της Ushahidi, όπου οι πληροφορίες γεωκωδικοποιούνται και προβάλλονται με την υποστήριξη του Χάρτες Google, Χάρτες Bing και OpenStreetMap. Το σύστημα λειτουργεί με swiftriver, ένα εργαλείο που επιτρέπει το φιλτράρισμα και την επαλήθευση σε πραγματικό χρόνο όλων των πληροφοριών που δημιουργούνται στο διαδίκτυο, για τον εντοπισμό των πιο πολύτιμων πληροφοριών ως προτεραιότητα και την απόρριψη διπλότυπων που φτάνουν μέσω διαφορετικών καναλιών. Μόλις εγκριθεί, εμφανίζεται σε χάρτη, που ορίζεται από κόκκινες κουκκίδες.
Επί του παρόντος, Ουσαχίντι Είναι μια από τις κύριες πλατφόρμες crowdsourcing και η συμμετοχή αυτού του ιστότοπου σε μεγάλες εκδηλώσεις παγκοσμίως είναι πολυάριθμη, από την παρακολούθηση των εκλογών στο Μεξικό, την Ινδία, την Αργεντινή και τη Βενεζουέλα, έως την παρακολούθηση ιών όπως το H1N1.
