Bill Gates i Microsoft ... mitovi, legende i još mnogo toga

U postu autora elav doveden je za stol radi rasprave o tome što Linux treba biti na radnoj površini. Pa, ovim ćemo člankom Javiera Smaldonea pokušati vidjeti jednu od nekad dominantnih tvrtki i razlog njezinog uspjeha i mogućeg neuspjeha.

sažetak:

Poznata anonimna izreka koja kruži Internetom započinje riječima: «Microsoft nije odgovor. Microsoft je pitanje ...«. Ovaj tekst odražava neke aspekte koji nisu uvijek široko otkriveni o Billu Gatesu, Microsoftu, njegovim proizvodima, politikama i praksi; u potrazi za odgovorom na postavljeno pitanje.

Motivacija za ovaj članak:

Mnoge su priče ispričane oko Billa Gatesa i Microsofta. U većini njih, onima koji su poznati običnom narodu i onima koje šire masovni mediji, Gates se pojavljuje kao računalni genij, a njegova tvrtka Microsoft odgovorna za napredak osobnog računanja (pa čak i Interneta) posljednjih desetljeća. Na popularnoj se razini malo zna o pravom podrijetlu ovog carstva i o učinku strategija koje je Microsoft provodio na industriju i informacijsku tehnologiju.

Na Internetu je uobičajeno pronaći web stranice protiv Microsofta i Billa Gatesa. Većina se usredotočuje na kritike s tehničkog gledišta: ukazujući na nisku kvalitetu svojih proizvoda, izlažući njihove grube nedostatke i uočljive nedostatke, uspoređujući Windows s drugim operativnim sustavima koji su puno stabilniji, učinkovitiji i sigurniji. Drugi upozoravaju na opasnosti koje predstavlja Microsoftov monopolistički položaj i politike koje ova tvrtka provodi kako bi proširila svoju kontrolu na druga područja, osim osobnog računanja.

Ovaj kratki članak ima nekoliko ciljeva:

1. Demistificirajte neke priče koje su dio folklora, poput podrijetla Billa Gatesa i navodnih izuma koji mu se pripisuju.
2. Objasnite vrlo kratko razloge koji su doveli Microsoft do trenutne pozicije dominacije na tržištu osobnih računala.
3. Prikažite rizike i opasnosti povezane s manevrima koje je izveo Microsoft.

Mitovi i istine o Billu Gatesu

Dječak s računalom:

Njegovo pravo ime je William Henry Gates III i, kako izgleda da nagovještava, potječe iz bogate obitelji u Seattlu. Priča koja se uvijek pričala o njegovim počecima, igrajući se s njegovim malim osobnim računalom, daleko je od stvarnosti. Gates se školovao u jednoj od najskupljih škola (školarina je bila otprilike trostruka od one na Sveučilištu Harvard) i, kad je zajedno s grupom kolega želio početi igrati računala, majke su im unajmile PDP-10 (isto računalo koje koristi istraživači Stanforda i MIT-a).

Mladi vizionar koji je napravio revoluciju u računarstvu

Još jedan prilično čest mit je da je Gates stvorio osnovni jezik. Ne može biti dalje od istine. Basic su stvorili John Kemeny i Thomas Kurtz 1964. Ono što su Gates i Paul Allen učinili bilo je stvaranje verzije tumača osobnog računala Altair za taj jezik (postignuće koje je uvelike nadmašilo bilo koji student na kolegijumskom tečaju). Ovaj je tumač jedini poznati dio koda koji je napola napisao Bill Gates. Kasnije ćemo vidjeti da ni mnogi drugi izumi koji mu se pripisuju nisu bili njegovo djelo.

Mitovi i istine o Microsoftu

Počeci:

Microsoft su osnovali Bill Gates i Paul Allen. U početku je svaki od njih posjedovao 50% tvrtke, iako je kasnije Gates postupno preuzeo veću kontrolu nad njom.

Prvi veliki uspjeh Microsofta, koji je odredio njegov budući uspjeh, bila je prodaja MS-DOS-a tvrtki IBM. DOS također nije dizajnirao ili razvio Microsoft, već ga je kupio od male tvrtke nazvane Seattle Computer. Izvorni autor nazvao ga je QDOS, skraćenica od "Quick and Dirty Operating System" (brzi i prljavi operativni sustav). Svi prepoznaju da je kvaliteta dizajna i implementacije MS-DOS-a u ranim verzijama bila vrlo loša. Odluka IBM-a da ga ugradi kao operativni sustav svojih računala bila je motivirana pitanjem konkurencije s tvrtkom Digital, koja bi mogla pružiti puno superiorniji proizvod, i zato što IBM zapravo nije pridavao veliku važnost liniji osobnih računala. Zapanjilo je to što IBM nije kupio MS-DOS, već je odlučio Microsoftu platiti autorski honorar za svaku kopiju koja je prodana zajedno s IBM-PC-om. Ono što se rijetko govori je da je u to vrijeme Gatesova majka Mary Maxwell bila direktorica tvrtke United Way zajedno s izvršnim direktorom IBM-a Johnom Opelom.

Windows

Moramo započeti s razjašnjenjem, za one koji su vjerovali u smiješne priče koje se pričaju u nekim medijima, da Microsoft nije izmislio grafičko okruženje, niti prozore, niti miša. Sve je to razvila tvrtka Xerox 1973. godine, a zatim su ih kopirali Apple krajem 70-ih i Microsoft 80-ih.

Windows je najavljen 10. studenog 1983. Prva verzija (1.0) pojavila se 20. studenog 1985., dok je prva stvarno korisna verzija (3.0) objavljena 22. svibnja 1990. Cijeli uzorak tvrtke "Učinkovitost" . Sjetite se da govorimo o proizvodu koji je pružao funkcionalnost ekvivalentnu onima koje je Apple Macintosh ugradio 1984. godine (čija su stabilnost i robusnost bile nadmoćne). Jedina "vrlina" Windowsa bila je ta što se izvodio na vrhu MS-DOS-a na IBM-PC kompatibilnim računalima.

Microsoft i Internet

Mnogi su vjerovali da je Microsoft izmislio web ili, još gore, da je Internet briljantna ideja Billa Gatesa.

Internet kao takav datira otprilike iz 1986. godine (iako je nastao krajem 60-ih). World Wide Web (zajedno s prvim preglednicima) pojavio se 1991. Nešto kasnije, Microsoft je kupio preglednik nazvan Mosaic od tvrtke Spyglass, da bi ga kasnije transformirao u sada poznati Internet Explorer. Prva verzija Internet Explorera pojavila se u kolovozu 1995.

Istina je da "vizionar" Gates nije vidio dolazak na Internet. Sa zakašnjenjem, zajedno s pojavom Windowsa 95, pokušao je uspostaviti paralelnu (i neovisnu) mrežu nazvanu "Microsoftova mreža" (mnogi će se sjetiti beskorisne male ikone na radnoj površini) koja je neuspješno propala. Nakon ovog neuspjeha, Microsoft je kupio nekoliko tvrtki povezanih s Internetom, uključujući jednog od najvećih davatelja web pošte: HotMail. Oko ove i drugih usluga napokon je postavio svoje web mjesto pod nazivom ... Microsoft Network! (trenutno poznatiji kao MSN).

Protokoli, standardi i norme Interneta dokumentirani su takozvanim RFC-ima (Zahtjev za komentarom). Do danas (siječanj 2003.) postoji 3454 RFC-a. Samo 8 njih pripremili su zaposlenici Microsofta (najstariji datiraju iz ožujka 1997. godine, a 7 se odnosi isključivo na proizvode ove tvrtke), što predstavlja 0,23% od ukupnog broja. Na temelju toga možemo reći da Microsoftu dugujemo 0,23% tehnološkog napretka Interneta.

Microsoft i napredak računalstva

Mnogi Microsoft zahvaljuju što je računarstvo približio običnim korisnicima jer je postigao tehnološki napredak koji je olakšao pristup osobnim računalima. Stvarnost pokazuje upravo suprotno: ne samo da to nije zasluga Microsofta, već je ova tvrtka u mnogim aspektima uzrokovala znatnu tehnološku zaostalost.

Tijekom 80-ih jedini Microsoftov proizvod koji se istaknuo bio je MS-DOS (u verziji koju je IBM distribuirao nazvan PC-DOS). Uspjeh MS-DOS-a nije počivao na njegovim tehničkim značajkama, već u tome što je u početku išao ruku pod ruku s IBM-PC-om, čiju su hardversku arhitekturu kopirali mnogi drugi proizvođači, što je dovelo do širenja "kompatibilne" opreme. Za ove proizvođače hardvera bilo je puno jednostavnije distribuirati svoju opremu popraćenu MS-DOS-om nego razviti novi sličan proizvod (koji je osigurao kompatibilnost i na razini softvera). Istodobno su se pojavili i drugi operativni sustavi mnogo više kvalitete i dizajna, ali povezani s hardverskim arhitekturama koje nisu bile toliko uspješne (primjer je već spomenuti Apple Macintosh).

Krajem 80-ih pojavio se DR-DOS, tvrtke Digital Research, čija su tehnička svojstva bila daleko bolja od MS-DOS-a (iako je nažalost morao slijediti isti dizajn iz razloga kompatibilnosti). DR-DOS verzija 6 imala je ogroman obim prodaje dok Microsoft nije objavio verziju 3.1 svog Windows sustava. Zanimljivo je da, iako su ostatak DOS aplikacija radili ispravno, Windows 3.1 se srušio dok je radio na DR-DOS-u. To je potaknulo tužbu.

Desetljeće 90-ih započelo je potpunom dominacijom Microsofta na području operativnih sustava osobnih računala, s MS-DOS-om i Windowsom 3.1. Tada su se počele pojavljivati ​​alternative: verzije Unixa za 386 sustava (od kojih je jedan pripadao Microsoftu) i OS / 2 tvrtke IBM. Glavni nedostaci koji su ovi proizvodi morali prodrijeti na tržište bili su nedostatak kompatibilnosti sa postojećim softverom (dizajn tih sustava bio je vrlo različit od MS-DOS / Windows) i kontrola tržišta koju je Microsoft vršio. Značajna je činjenica da je, s obzirom na napredak Unix sustava, Microsoft odlučio prekinuti proizvodnju svog proizvoda kompatibilnog s ovim operativnim sustavom (nazvanim Xenix).

Što se tiče ovog problema, iza svakog uspješnog Microsoftovog proizvoda krije se nekoliko mračnih priča u kojima se riječi "suđenje", "krađa", "špijunaža", "kopija" ponavljaju. Broj inovativnih i visokotehničkih proizvoda koji su se pojavili tijekom godina, a koje je na neki način uništio Microsoft, nebrojen je (široko korišteni mehanizam za to bio je kupnja, a zatim ukidanje).
Također je zapaženo kako Microsoft namjerava predstaviti svaku inovaciju proizvoda kao tehnološki proboj. Primjerice, to je učinio sa svojim objavljenim DLL-ovima (dinamički učitane knjižnice) u sustavu Windows (kada su već dugo postojale u Unixu), prioritetnim multitaskingom u sustavu Windows 95 (koji već postoji u sustavima implementiranim 60-ih), a nedavno i sa mogućnost upravljanja ograničenjima prostora po korisniku u sustavu Windows 2000 (nešto što su mnogi operativni sustavi dopuštali već nekoliko desetljeća) i podrška vođenja dnevnika u NTFS-u (značajka koja omogućuje održavanje integriteta datotečnog sustava u slučaju pada) sustav, a prisutan je u mnogim operativnim sustavima već više od deset godina).

Kvaliteta Microsoftovih proizvoda

Mnogi ljudi vjeruju da je uobičajeno da se računalo s vremena na vrijeme objesi. Čak se čini uobičajenim da računalni virus uništi sav sadržaj tvrdog diska i da taj virus može stići na bilo koji način i uz najmanji nedostatak opreza. Uvjerili su mnoge da je jedini način da se to izbjegne uvijek ažuriranim antivirusom (a koji Microsoft ne nudi), a ako antivirus ne uspije ... jedini krivac katastrofe je zli autor virusa (obično tinejdžer s malo računalnih vještina). Uobičajeno je razmišljati o ažuriranju softvera (kao da mu je datum isteka), a rijetko vidite pravo poboljšanje nakon ažuriranja. Čini se normalnim da program premašuje 100 Mb i zahtijeva najnoviji procesor i ogromne količine memorije.

Te ideje s kojima većina ljudi koji svakodnevno koriste računala sa sustavom Windows svakodnevno su rezultat računalne "evolucije tehnologije" u posljednjem desetljeću. To je ono što je Microsoft prodao čak i bolje od svojih proizvoda, do te mjere da su ih mnogi profesionalci smatrali zajedničkom valutom.

Rješenja za grube programske pogreške Microsoft je "prodao" kao proboj kroz svoju povijest. Kad se nova verzija Windowsa sruši jednom tjedno, umjesto dvaput, poruka je da je "sada puno stabilnija". Vrlo zanimljiva anegdota je ono što se dogodilo u prvim verzijama proračunske tablice Microsoft Excel. Dogodi se da spomenuti program nije uspio pročitati datoteke generirane verzijama na drugim jezicima, jer je, spremajući proračunsku tablicu kao datoteku, pohranio imena korištenih funkcija (funkcija za dodavanje u španjolskoj verziji bila je «zbroj» , dok je to u engleskoj verziji bilo "sum"). Istodobno, drugi slični programi poput Quattro Pro nisu imali taj nedostatak: umjesto imena funkcije, pohranili su numerički kôd koji je kasnije preveden u odgovarajući naziv prema jeziku. To se podučava na bilo kojem početnom tečaju programiranja, ali Microsoftovi programeri nisu znali primijeniti tako osnovnu ideju. Kada je objavljena nova verzija Excela, u kojoj je ispravljena značajna mana, oglašavanje je to istaknulo kao veliko poboljšanje: sada je bilo moguće otvoriti dokumente generirane verzijama na različitim jezicima. Naravno, oni korisnici koji su željeli pristupiti novoj verziji kako bi prevladali smiješno ograničenje prethodne, morali su ponovno platiti licencu (možda uz "povoljan" popust na nadogradnju).

Microsoftove sumnjive prakse

Nelojalna konkurencija

Postoji nekoliko dokumentiranih slučajeva (i neki koji su se obraćali sudu) u kojima se sumnja da je Microsoft promijenio kôd svojih operativnih sustava kako bi konkurentni programi radili sporije ili s pogreškama. Microsoft je nekoliko puta privođen pravdi (a ponekad i presudama protiv njega) zbog kršenja intelektualnog vlasništva.

Također je uobičajena praksa da Microsoft, iskorištavajući svoju izvrsnu ekonomsko-financijsku situaciju, kupuje od onih malih tvrtki koje mu stoje na putu razvijajući proizvode koji bi se mogli nadmetati s vlastitim.

Kršenje pravila

Taktika koju Microsoft često koristi za postizanje tržišne dominacije poznata je pod nazivom "Prigrli i produži" (pridržavaj se i produži). Sastoji se od proširenja određenih protokola ili normi izvan standarda na proizvoljan i jednostran način, tako da kasnije samo proizvodi koji ih primjenjuju na isti način mogu ispravno surađivati. Puno je primjera ove vrste prakse (provedba SMTP-a u Microsoft Exchangeu, promjena HTTP-a u internetskom poslužitelju informacija, između ostalog), ali možda je najznačajniji onaj koji je doveo do tužbe protiv koje je Sun Microsystems pokrenuo Microsoft jer je proširio specifikaciju vašeg Java jezika kršeći uvjete vaše licence, što omogućava bilo kome da implementira Java kompajler, ali bez odstupanja od te specifikacije. Cilj koji je Microsoft težio bio je da se Java programi generirani s razvojnim okruženjem J ++ mogu izvoditi samo na Windowsima, budući da je Java zamišljena kao jezik koji omogućuje razvoj prijenosnih aplikacija između različitih platformi (nešto što, očito, ne odgovarati). Kad ovaj pokušaj nije uspio, Microsoft je donio odluku da neće uključiti podršku za Javu u svoj novi operativni sustav: Windows XP, Vista, 7 i 8.

Zatvoreni i promijenjeni formati

Formati u kojima se pohranjuju podaci koristili su se u prošlosti od strane Microsofta u dvije svrhe:

1. Omogućite interoperabilnost s programima koji nisu "Microsoftovi".
2. Prisilite korisnike na nadogradnju na nove verzije.

To se događa jer su ti formati "zatvoreni" i nisu javno dokumentirani. To znači da samo Microsoft zna za njih i jedini može stvoriti program koji pohranjuje ili pristupa informacijama u takvim formatima. Posjedovanje apsolutne kontrole nad formatom omogućuje Microsoftu da ga promijeni po svojoj volji. Sasvim je uobičajeno da aplikacije poput Microsoft Worda koriste nove načine za kodiranje podataka u .DOC datotekama (uvijek uz obećanje novih značajki, ali tehnički neopravdano), što ima izravnu posljedicu da datoteke generirane novom verzijom ne mogu biti otvoren s prethodnim verzijama (iako je predviđen način pohrane podataka na kompatibilan način, to zahtijeva određene dodatne korake). To znači da se postupno, s obzirom na cirkulaciju datoteka u novom formatu, korisnici moraju migrirati (s time povezanim troškovima) iako im nisu potrebne "nove značajke" (koristi li netko Wordove funkcije iz Officea 2010 koje nisu bile u Wordu ? ureda 95?). Ono što Microsoft ovim postiže jest ograničiti izbor korisnika koji su zarobljeni unutar ovog istinskog začaranog kruga.

Proizvođači Microsofta i hardvera

Zbog svog monopolističkog položaja, Microsoft može vršiti velik pritisak na proizvođače računala. Ovaj pritisak prevodi se, na primjer, u zabranu prodaje opreme s instaliranim drugim operativnim sustavima, zbog boli što spomenutom prodavaču ne nudi popuste na prodaju Windows ili Office licenci. Nijedan se proizvođač osobnih računala ne bi usudio suprotstaviti se Microsoftu i izgubiti mogućnost da ponudi svoja računala s unaprijed instaliranim sustavom Windows (i po nižoj cijeni od maloprodajne cijene). To je dovelo do činjenice da je trenutno vrlo teško nabaviti računalo prepoznate robne marke, a da u cijenu nije uključena cijena barem jedne licence neke verzije sustava Windows (čak i ako netko ne želi koristiti ovaj proizvod).

Na isti je način doseglo krajnost da je proizvođač odgovoran za pružanje usluge tehničke podrške za računala opremljena sustavom Windows. To je smiješno jer spomenuti proizvođač nema sredstava (internu dokumentaciju, izvorni kod itd.) Kako bi mogao otkloniti ili ispraviti pogreške u programu. Opet, proizvođači se moraju složiti s ovim uvjetima da bi i dalje imali „povlašteni tretman“ od Microsofta.

Dolaskom Windowsa 7 postignuta je još veća razina ovisnosti: zbog novih "sigurnosnih funkcija" Windowsa 7 (koje nisu spriječile niti jedan virus da radi pod ovom novom verzijom) upravljački programi ili kontroleri uređaja moraju biti "certificiran" od strane Microsofta kako bi se mogao instalirati u sustav. To opet prisiljava proizvođače hardvera da održavaju "dobre odnose" s tvrtkom, dodajući još jedan mehanizam pritiska.

Microsoft, laži i ... "para"

Pojam "vaporware" obično se koristi za proizvod koji oglašava tvrtka, ako zapravo ne postoji (ili neće biti dostupan u obećanim vremenskim okvirima). Cilj ove strategije, koju obično koriste tvrtke koje se nađu u situaciji tržišne dominacije, je obeshrabriti njihovu konkurenciju i stvoriti mješavinu zabrinutosti, očekivanja i nade kod svojih korisnika.

Microsoft je mnogo puta koristio ovaj resurs. Već smo razgovarali o sedam godina od službene najave sustava Windows do njegove prve stvarno korisne verzije. Sličan slučaj dogodio se i sa sustavom Windows 95 (najavljen kao Windows 4 u srpnju 1992. i objavljen u kolovozu 1995.) i sa sustavom Windows 2000 (čija je prva beta verzija izdana u rujnu 1997. pod nazivom Windows NT 5 i koji se konačno pojavio u veljači 2000.). U svim tim slučajevima data su obećanja o navodnim funkcionalnostima i poboljšanjima koja u konačnici nisu ispunjena. U nekim su slučajevima pušteni nekompletni proizvodi, kao što se dogodilo sa sustavom Windows NT 4, koji je postao stvarno upotrebljiv nakon takozvanog "Service Pack 3", objavljenog godinu dana nakon početka njegove komercijalizacije.

Bill Gates, filantrop

Masovni mediji često pokazuju kako Bill Gates daje donacije softvera i drži bombastične govore o Microsoftovim naporima da premosti tehnološko zaostajanje nerazvijenih zemalja. Te donacije, čiji se iznosi mjere u nekoliko milijuna dolara, nisu stvarne. Pretpostavljena vrijednost izračunava se uzimajući u obzir troškove licenci na tržištu, ali stvarnost je takva da Microsoft ima gotovo nula troškova (baš kao umnožavanje CD-ROM-a). Na taj način tvrtka osigurava svoj rast, dodajući dobar broj korisnika svojih proizvoda po znatno nižim troškovima nego što bi reklamna kampanja značila, bez ikakvog rizika i na kraju, ali ne manje važno ... zauzvrat dobivajući izvrstan publicitet!

U drugim slučajevima te "donacije" imaju još jednu konotaciju. Nedavno je Gates putem zaklade Bill & Melinda Gates u Indiji dao niz donacija za borbu protiv AIDS-a. To se događa istovremeno s nizom pregovora i studija koje je provodila indijska vlada, s ciljem promicanja razvoja slobodnog softvera u toj zemlji.

Ne smijemo propustiti uzeti u obzir da ovaj navodni filantrop ima (od siječnja 2003.) osobno bogatstvo od 61.000 9,33 milijuna dolara, što je ekvivalentno XNUMX dolara za svakog stanovnika ovog planeta.

Budućnost

Budućnost izgleda i ohrabrujuće i zastrašujuće. S jedne strane, čini se da je stalni napredak Slobodnog softvera stavio kočnicu na Microsoftovo proždrljivo širenje. Napokon, nakon mnogo godina apsolutne dominacije, pojavljuje se protivnik kojeg se Microsoft boji. Do sada su njihovi pokušaji da zaustave rast slobodnog softvera bili beskorisni, izlažući njegove proturječnosti više puta i izlažući njegova ograničenja u nadmetanju s modelom koji nije u skladu s njegovim shemama (njegovo veliko naslijeđe malo koristi za nadmetanje pokret koji se temelji na razvoju zajednice, potpuno decentraliziran i izvan sfere moći).

S druge strane, na pomolu se pojavljuju prijetnje poput pokušaja stvaranja računalne platforme nazvane TCPA (Trusted Computing Platform Alliance), koja predlaže model u kojem računalima dominiraju tvrtke, a više ne korisnici, a koji to mogu ograničiti i nadgledati pristup informacijama. Ova vrsta inicijative stavlja nas na korak od strašne situacije koju je u svojoj kratkoj priči "Pravo na čitanje" postavio Richard Stallman.

Srećom, velik broj ljudi širom svijeta, okupljenih u organizacije različitih vrsta, koji se bore da zaustave napredovanje ovih vrsta opasnosti i koji se klade na pojavu i kristalizaciju novih alternativa, čine da budućnost izgleda više kao prilika za promijeniti to kao konsolidaciju pozicija koje su tvrtke poput Microsofta izgradile tijekom ovih posljednjih godina.

Zaključci

Moje osobno mišljenje, uzimajući u obzir točke istaknute u ovom tekstu (i mnoge druge koje nisam uvrstio jer su izvan mojih mogućnosti) jest da Microsoft predstavlja ozbiljnu prijetnju razvoju računalstva i, još gore, slobodnom razvoju u svijetu budućnosti, sve više povezanom s informacijskim tehnologijama. Moramo shvatiti da to nije samo tehničko pitanje, već da je u pitanju puno više.

Ključ uspostave monopola koji je Bill Gates postigao tijekom posljednjih dvadeset i pet godina su velike pogrešne informacije (i u mnogim slučajevima nezainteresiranost) koje postoje, što mu je omogućilo da, kroz vrlo učinkovite marketinške kampanje, postigne zajedničko Ljudi i mnogi profesionalci iz ove discipline imaju potpuno iskrivljenu sliku o ciljevima ove tvrtke i njezinom stvarnom doprinosu informacijskoj tehnologiji.

Oni koji stvaraju istinski napredak su oni koji rade na evoluciji znanosti i tehnologije, a ne oni koji na bilo koji način pokušavaju nametnuti svoje proizvode, uništavajući napredak, kvareći standarde, kradući ideje, uništavajući potencijalne konkurente. Zbog svega toga već sam pronašao odgovor na pitanje.

Microsoft? Ne hvala.