"Linux diventerà il sistema operativo della prossima generazione di computer"

Circa quattro anni dopo la sua nomina a presidente e CEO di Red Hat, Jim Whitehurst esamina per COMPUTING le chiavi del successo del modello di business dell'azienda Red Hat, analizza le sfide che il cloud computing implica e pone gli utenti delle organizzazioni a una decisione che considerato inevitabile di fronte al cambio di paradigma: il modo Microsoft o il modo Red Hat.

Come è cambiata Red Hat nei quasi quattro anni in cui hai ricoperto il ruolo di presidente e CEO dell'azienda?

In questo periodo di tempo Red Hat ha più che raddoppiato, quasi triplicato, i suoi ricavi. Penso che il cambiamento più sostanziale che si sia verificato è che Red Hat è passata dal fornire la sua tecnologia e servire clienti tecnicamente sofisticati come borse, banche di investimento o società di telecomunicazioni, ad avere una base di clienti di tutti i tipi (compagnie aeree, produttori, rivenditori) e a cui vengono aggiunti nuovi utenti ogni trimestre, così che oggi l'80% dei nostri clienti è nella lista Fortune 2000.

Parallelamente a questa evoluzione, abbiamo ampliato la gamma di soluzioni e ora copriamo anche esigenze più generali. Il 90% dei clienti ha Linux come sistema operativo, c'è molto interesse per la nostra offerta di virtualizzazione del sistema operativo e su questa base abbiamo un'ampia offerta nel campo del middleware; in modo da essere presenti sia negli ambienti dei sistemi ERP tradizionali che nell'ambiente della piattaforma cloud, dove Red Hat è diventata un'opzione preferita a livello di infrastruttura.

In quel periodo anche il mercato Linux si è evoluto. Qual è l'attuale quota di mercato di Red Hat nelle diverse categorie di software open source?

Rappresentiamo circa l'80% del mercato Linux e il mercato aziendale è strettamente collegato. Devo sottolineare che Linux ha smesso di essere utilizzato da persone molto sofisticate dal punto di vista tecnico, è stato semplificato e oggi nella maggior parte del mondo Linux è affidabile. Circa quattro anni fa, sono iniziate le conversazioni sulla possibilità di portare sistemi critici su Linux e oggi questa non è solo una realtà ma è anche molto più facile trovare conoscenze e abilità tecniche per definire le strutture hardware necessarie. Si è quindi verificato un processo di maturazione.

Quali linee di anticipo sono tracciate all'orizzonte?

Da una prospettiva più ampia, oggi siamo di fronte a un cambio di paradigma simile a quello del passaggio dalle architetture mainframe a quelle client / server. Con l'arrivo del cloud computing, ciò che sta accadendo è che i carichi di lavoro si stanno ricentrando nuovamente nel data center, dove ci sono enormi infrastrutture e mentre le funzioni di accesso vengono trasferite a dispositivi mobili come iPhone o iPad, le funzioni principali hanno posto nel CPD . E la cosa importante in questo nuovo mondo è che questi CPD funzionino con Linux. Microsoft ha certamente Azure, ma i cloud - Google, Amazon, ecc. - sono basati su Linux. Se si guarda al livello software, Windows è stato il giocatore dominante dell'era client-server e Linux sarà senza dubbio il sistema operativo per la prossima generazione di computer. Questa è già una realtà nel CPD, ma resta da determinare quale sarà il sistema operativo dominante nei nuovi dispositivi mobili, tuttavia, questo non è così importante. Certamente i client girano sui loro dispositivi mobili iOS, Android o altri sistemi operativi, ma in pratica la maggior parte delle applicazioni sono ricche applicazioni che si collegano con un'interfaccia HTML 5 con il CPD. Ecco perché in Red Hat siamo molto concentrati sul CPD.

Qual è oggi la quota di mercato di Red Hat in diverse categorie di software open source aziendale?

Oggi, per quanto riguarda il middleware, il 30-40% delle aziende Fortune 1000 utilizza JBoss. La nostra quota di pagamento è ovviamente inferiore; quindi la quota di pagamento in JBoss rappresenta circa il 10% del mercato middleware, ma tale percentuale ammonta a oltre il 30% se parliamo di base installata.

In Linux crediamo che Red Had detenga una quota di circa il 20% del mercato totale dei sistemi operativi per server, cioè nella nostra categoria siamo nel gruppo dei tre grandi. Per quanto riguarda la virtualizzazione, è difficile da sapere ma abbiamo le prove che i grandi clienti ci usano molto nonostante siano abbastanza nuovi su questo mercato, quindi è difficile calcolarlo, ma sicuramente sta crescendo rapidamente.

La situazione economica influisce direttamente sugli investimenti IT e sulle prestazioni dei fornitori. Red Hat è stata costretta ad apportare modifiche in questo contesto? Raggiungerai il tuo obiettivo di superare il miliardo di dollari di fatturato quest'anno?

Il mese scorso abbiamo riaffermato e aggiornato il nostro obiettivo aziendale che ora supera 1.100 miliardi di dollari. In effetti, stiamo già superando il nostro obiettivo di crescita. Nella prima metà dell'anno abbiamo aumentato i nostri ricavi del 27%, quindi continuiamo a godere di una crescita significativa. La nostra proposta di valore ha molto successo in contesti di mercato difficili. Abbiamo goduto di una crescita a due cifre durante la parte peggiore della recessione nel 2008 e nel 2009, e nelle circostanze ancora difficili dell'attuale contesto economico è quel valore che ci consente di continuare a crescere. Quando i clienti hanno difficoltà devono essere creativi per risparmiare, non si rivolgono a WebLogic ma cercano alternative e nuove possibilità, il che è positivo per noi perché amplia il nostro mercato potenziale.

Qual è il successo del modello di business di Red Hat?

Ho già detto che Red Hat rappresenta quasi il 20% del mercato dei sistemi operativi per server in numero di installazioni e che rappresenta il 3% delle entrate in quel mercato. I dati sono impressionanti. Penso che ci siano tre componenti preziose nel nostro modello di business. In primo luogo, siamo in grado di ricavare valore dall'open source come modello per sviluppare il nostro software a un costo molto inferiore per i nostri clienti. In secondo luogo, abbiamo un modello di business molto più a misura di cliente, commercializziamo un abbonamento di aggiornamenti software e, a differenza di quanto accade con i fornitori tradizionali, se il cliente non vede valore può smettere di pagarci e continuare a utilizzare il software. Diamo ai clienti più alternative e questo ci impone di concentrarci molto sul servizio clienti. Sia che si parli di middelware o di sistemi operativi, offriamo un grande valore ai clienti a costi notevolmente inferiori. Il terzo ingrediente ha a che fare con l'innovazione. Tradizionalmente, l'innovazione IT avveniva in poche grandi aziende, Oracle, IBM, SAP, ecc., Ma ciò che l'innovazione sta accadendo oggi si verifica in altri tipi di aziende: Google, Facebook, Amazon ... Queste aziende hanno una serie di problemi e non dipendono da Oracle, dipendono da se stessi e insieme possiamo rivalutare i requisiti e scegliere i progetti di maggior valore. La nostra piattaforma Cloud Forms viene utilizzata da provider come Facebook o Google. Ed è che se storicamente l'open source ha fornito alternative al software professionale, è attualmente leader dell'innovazione.

Il cloud computing è delineato come la via da seguire nella fornitura e nel consumo di software. Come si inserisce l'open source nel mondo cloud? Cosa sta portando Red Hat in questo percorso e come sta rispondendo il mercato?

Parlerò di un paio di aspetti. La nostra visione del cloud computing è diversa da quella di molte aziende che lo vedono semplicemente come un altro "stack", ovvero ho una proposta cloud e un'altra proposta on-premise.

Lavorando con i clienti abbiamo visto che nel tempo le aziende avranno una serie di applicazioni e molteplici opzioni per la loro implementazione. Per questo motivo, ci siamo concentrati molto sulla creazione di infrastrutture, strumenti e soluzioni software che ci consentiranno di implementare e gestire al meglio tali applicazioni. Ciò che è diverso dalla concorrenza è che con la nostra tecnologia non solo è possibile distribuire applicazioni Red Hat, ma è possibile distribuire tutti i tipi di applicazioni, VMware o WebLogic. Inoltre, abbiamo un programma per fornitori certificati che ci consente di lavorare con il fornitore e di avere la piena garanzia che le sue soluzioni funzionino perfettamente con Red Hat e che saranno supportate dagli ISV. Questo è un pezzo molto importante. D'altra parte, abbiamo Red Hat Enterprise Virtualization, che include strumenti per gestire infrastrutture virtualizzate. Inoltre, attualmente disponiamo di una nuova soluzione in beta, Virtual Forms, che probabilmente arriverà sul mercato l'anno prossimo e che configura un livello che sostanzialmente consente la gestione delle applicazioni in vari ambienti, ovvero la distribuzione di applicazioni con Red Hat e WebSphere o qualsiasi altro altre infrastrutture. Nel programma beta, abbiamo già ottenuto una risposta molto positiva da parte dei clienti, principalmente perché la soluzione copre sia cloud pubblici che privati.

Un altro prodotto che sta generando molto interesse è la piattaforma PaaS Open Shift, che permette di implementare immediatamente le applicazioni con un modello cloud-based e che presenta diverse caratteristiche differenzianti: è 'agnostico' rispetto ai provider, lo sviluppatore può scegliere dove vogliono che sia L'applicazione viene distribuita ed è l'unica piattaforma che offre funzionalità Java EE complete, che è molto importante per i clienti.

L'azienda ha recentemente acquisito Gluster. Si tratta di guadagnare terreno nel mercato dello stoccaggio?

L'acquisto di Gluster ha due punti di unione. Prima di tutto, quando creiamo le nostre capacità di gestione del cloud, poiché affinché le applicazioni spostino i dati devono anche essere mobili. Il problema nel cloud è principalmente nel ridimensionare i dati e la maggior parte delle soluzioni danno una risposta combinando software e hardware, ma non sono molto amichevoli negli ambienti cloud. Ciò di cui abbiamo bisogno sono soluzioni software. Ora con Gluster abbiamo una soluzione che non è solo open source ma risolve anche questo problema e puoi anche eseguirla in ambienti cloud diversi o anche combinati. Dobbiamo anche tenere conto dell'esplosione di dati non strutturati e del fatto che la maggior parte delle soluzioni per dati non strutturati sono molto costose per Mb. Anche nelle aziende c'è un'esplosione di questo tipo di dati e Gluster ci permette di dare risposta alla scalabilità e alla esigenze di mobilità.

Red Hat sta valutando nuovi acquisti? In quali zone?

Vedremo più acquisizioni nei prossimi anni. Alcuni anni fa abbiamo acquistato Qmranet per aumentare la portata e il peso nel mercato della virtualizzazione. Dopo l'acquisizione, ci sono voluti circa due anni più rilassati per integrare l'azienda. L'anno scorso, a dicembre, abbiamo acquistato Makara e questo ottobre Gluster, e saremo sempre più aggressivi perché stiamo ampliando il portafoglio di funzionalità di cui i clienti hanno davvero bisogno per gestire le loro applicazioni nel mondo ibrido emergente.

D'altra parte, una buona parte della guerra del software è attualmente in corso nel mondo dei dispositivi mobili. Come si posiziona Red Hat in questo campo?

Abbiamo riflettuto molto sull'opportunità di essere coinvolti nel mercato dei sistemi operativi per dispositivi mobili. Linux è certamente presente in questo spazio, ma non abbiamo ancora trovato il modello che funziona per Red Hat. Le persone ci pagano per il nostro software e il nostro supporto per le loro applicazioni mission-critical. Il nostro modello non funziona per i dispositivi mobili. Detto questo, stiamo assistendo a un'enorme evoluzione nel nostro middleware per rispondere al mondo mobile. Questi dispositivi richiedono sostanzialmente le stesse funzionalità e componenti che un application server può fornire e da quel punto di vista lavoriamo molto nello spazio mobile.

Infine e chiudendo con l'innovazione, dove passerà il futuro?

Con il passaggio al nuovo paradigma del cloud computing e ai nuovi modelli di fornitura IT, il cambiamento è più fondamentale. Il tandem Intel e Windows è stato il vincitore della precedente grande trasformazione e resta da vedere chi vincerà questa generazione. Oggi ci sono due grandi opzioni: VMware, che si avvia verso la sua trasformazione nel nuovo Microsoft, e Red Hat, che è la vera alternativa, non necessariamente nei prodotti, ma soprattutto in termini di visione. Questa sarà la scelta da fare nei prossimi tre o cinque anni: vuoi un'azienda di tipo Microsoft o un'azienda che basi i propri progressi sul modello di business open source in una nuova era veramente aperta?