Il software libero e open source è qualcosa che ci ossessiona da molto tempo, ma l'hardware open-source o gratuito è qualcosa che è ancora lontano anni luce rispetto al mondo del software. Esistono diverse architetture e progetti hardware gratuiti (basta fare un giro su opencores.org per vedere alcuni esempi), ma ha ancora bisogno di un grande impulso in modo che tutti possiamo trarne vantaggio. È una grande speranza RISC-V, un ISA aperto e da cui provengono alcuni progetti di processori o SoC liberi.
Ebbene, dare quell'impulso è ciò che intende il progetto CHIPS Alliance sotto l'egida della Linux Foundation. CHIPS è l'acronimo di Common Hardware for Interfaces, Processors and Systems, ovvero hardware comune per interfacce, processori e sistemi. Ha lo scopo di promuovere sistemi hardware aperti o liberi e sviluppare futuri chip basati sul suddetto ISA RISC-V.
Dietro la CHIPS Alliance non c'è solo la Linux Foundation, che le supporta, ma ci sono anche grandi aziende come Google, SiFive, Western Digital, Esperanto Technologies, eccetera. Sai già che SiFive è un'azienda favolosa che ha già lanciato i famosi chip o processori basati su RISC-V. Come sapete, questo ISA si basa sul progetto RISC, ma è stato aperto e viene sviluppato da un gran numero di note aziende del settore.
RISC-V, sai che è a sua volta sotto l'organizzazione della Fondazione RISC-V, che ha un gran numero di aziende che collaborano come sai. Da lì, sono responsabili solo dello sviluppo delle istruzioni che compongono l'ISA, e altri sono responsabili dell'implementazione delle microarchitetture per eseguire detto ISA. Ora, con CHIPS Alliance, a design del chip standard e aperto per dispositivi mobili, PC e anche elettronica di consumo e IoT.
Spero che maturi presto e vediamo alcuni più circuiti integrati di quelli già esistenti ... Inoltre, sai già che RISC-V è supportato dal kernel Linux dalla versione 4.15.