Direttamente dalle parole di Rowan Trollope (Vicepresidente senior e direttore generale di Cisco)
Quando si tratta di creare tecnologie di collaborazione come video ad alta definizione aperti e ampiamente disponibili, è chiaro che il browser web gioca un ruolo importante. La domanda è: come si attiva il video live in modo nativo sul web? È una domanda a cui le persone desiderano una risposta.
WebRTC, una suite di miglioramenti a HTML5, affronterà questa domanda. Ma c'è un grosso ostacolo che deve essere superato, ed è la standardizzazione di un codec video comune per comunicazioni in tempo reale sul Web - qualcosa che deciderà la prossima settimana l'Internet Engineering Task Force (IETF).
Il settore è stato diviso per un po 'sulla scelta di un codec video comune, perché lo standard del settore - H.264 - richiede il pagamento delle royalty a MPEG LA. Oggi sono lieto di annunciare che Cisco sta compiendo un passo coraggioso per eliminare dal tavolo le preoccupazioni relative ai pagamenti.
Abbiamo in programma di aprire il codice del nostro codec H.264 e di fornirlo come modulo binario che può essere scaricato gratuitamente da Internet. Cisco non lascerà in eredità i costi della nostra licenza MPEG LA per questo modulo e, in base all'attuale ambiente di licenza, ciò renderà effettivamente H.264 gratuito da utilizzare su WebRTC.
Sono inoltre lieto che Mozilla abbia annunciato che consentirà a Firefox di utilizzare questo modulo , offrendo così il supporto H.264 in tempo reale per il suo browser.
"Non è stato facile, ma Mozilla ha contribuito a guidare il settore verso video interoperabili sul web", ha affermato Brendan Eich, CTO di Mozilla. “L'annuncio di Cisco ci aiuta a supportare H.264 in Firefox sulla maggior parte dei sistemi operativi e nelle distribuzioni downstream e in altre distribuzioni open source che utilizzano il modulo binario Cisco H264. Siamo entusiasti di collaborare con Cisco per migliorare lo stato del video Web interoperabile ".
E perché dico di fare attenzione? Rileggete il paragrafo in grassetto. Sebbene rilasceranno la loro implementazione di h264 (sotto licenza BSD , dicono), è il binario creato da Cisco che verrà utilizzato gratuitamente da tutti, ed è quello che Mozilla userà per supportare Firefox (hanno recentemente annunciato che lo avrebbero supportato tramite GStreamer, e ora Cisco sta dando una mano). Sarà Cisco a pagare a MPEG LA la quota che attualmente (e fino al 2015) ammonta a 6,5 milioni di dollari all'anno per l'utilizzo di h264 (Mozilla non ha alcuna intenzione di pagarla, motivo per cui si è rifiutata di fornire supporto per così tanto tempo). Ma se vi viene l'idea di accedere al codice sorgente, scaricarlo, modificarlo, compilarlo e distribuirlo (gratuitamente o meno), buona fortuna a raccogliere i soldi necessari per pagare le royalty (a meno che il vostro paese non riconosca i brevetti software, nel qual caso, siete sfortunati).
Se qualcuno di voi sta valutando l'utilizzo di x264, vorrei precisare che, pur essendo open source, x264 non è completamente libero da vincoli, in quanto soggetto anche ai brevetti di h264. In altre parole, la differenza tra x264 e l'implementazione di Cisco risiede nella licenza (GPL contro BSD). Quindi, ricordate: la libertà di programmazione è una cosa, l'assenza di brevetti è un'altra.
Ci sono anche altri aspetti da considerare. Innanzitutto, si tratta di una mossa per continuare a competere con VP8 di Google ( annuncio che a Google non è piaciuto ). In secondo luogo, i codec h265 e VP9 per i video ad alta definizione arriveranno presto e Mozilla non sta trascurando nemmeno altri codec open source, tra cui Daala (il codec che stanno sviluppando con Xiph, i creatori del formato OGG e dei codec Vorbis, Theora e FLAC), che promette una qualità migliore di h265 e VP9 ed è completamente libero da brevetti.
Per concludere, vi lascio con una riflessione di Monty Montgomery (degli Xiph) che riassume tutto:
La correzione di oggi è una patch e non cambia molto in background. Quante persone non hanno già codec H.264 sulle loro macchine, legalmente o no? Sia gli appassionati che i professionisti non prestano molta attenzione alle licenze. Persino la maggior parte delle aziende oggi non sa o non si preoccupa se i codec che utilizzano sono adeguatamente autorizzati (secondo MPEG LA, ci sono 1276 licenziatari nel mondo). L'intero mercato dei codec ha operato secondo una politica "Non chiedere, non dire" negli ultimi 15 anni e dubito che MPEG LA importi. Ciò ha contribuito a rendere H.264 onnipresente e MPEG LA può continuare a forzare le puntine sulle licenze quando è a loro vantaggio competitivo (o meglio, il loro vantaggio anticoncorrenziale; dopotutto sono un monopolio legalmente protetto).
Oh, un'ultima cosa. Ecco alcune informazioni sui brevetti MPEG . I brevetti MP3 scadranno nel 2017, MPEG-2 (h262) nel 2018 e h264 nel 2028.