Come innovare senza doverlo fare affatto

Pochi giorni fa Apple ha introdotto il tanto atteso rinnovamento grafico del suo sistema operativo mobile e non riesco a trovare più parole di "brutto" per descriverlo brevemente. Adesso, fuori dal campo della prima reazione, non abbiamo molto più che delusione da salvare: iOS 7 è sostanzialmente lo stesso sistema di sempre, ma con una palette di colori più sgargianti, trasparenze che rasentano il ridicolo e poco incoraggianti notizia.

Sebbene Apple non sia un tema per questo spazio, questo evento può servire da esempio di decisioni di progettazione sbagliate su un argomento un po 'più generale: le interfacce utente e come aggiornarle in modo appropriato. Chiudiamo per un attimo la questione Apple, ma non prima di ringraziare questa azienda per aver eliminato dalla nostra mente ogni residuo di desiderio per uno dei loro dispositivi.

Design semplice

"Meno è meglio". Questa frase, forse ripetuta come mantra da qualche designer solitario in un altro angolo del mondo; è il principio di base che sostiene l'attuale tendenza verso un design più semplice e più adatto all'uso effettivo che viene dato alle applicazioni. Tuttavia, questo concetto apparentemente semplice è degenerato nel tentativo di trasformare tutto in un riflesso piatto e semplice di concezioni già obsolete.

Io spiego. Se la progettazione di oggetti fisici è un processo interamente legato alla realtà e ai suoi limiti, progettare un'applicazione informatica ha il suo limite direttamente sull'idea su cui è stata concepita. E c'è sempre spazio per migliorare, per quanto magnifico possa essere.

Pensiamo a un rapido esempio: Google. La standardizzazione dell'aspetto dei tuoi servizi è un grande passo verso la coerenza che avvantaggia direttamente l'utente, evitando la necessità di riapprendere concetti che vengono ripetuti in tutta la piattaforma. Ecco perché la nuova esperienza di Google+ è così frustrante: reinventare la ruota è inutile.

Non c'è coerenza. Non c'è concentrazione. Le regole del gioco sono cambiate troppo velocemente. E tutto questo accompagnato da dettagli ridicoli come la "campanella felice" nelle notifiche o l'inutile scorrimento della barra in alto.

La Linus Torvalds furia È giustificato, ma ha le ragioni sbagliate. Il problema non è la tipografia, è l'idea che propone Google. L'orrore.

Mantenere i preconcetti non è un bene e purtroppo sarà qualcosa che vedremo ripetutamente durante questa moda semplice e semplicistica che continua a non cambiare assolutamente nulla nel modo in cui utilizziamo le nostre applicazioni.

Design semplice

In quanti clic puoi scrivere un'e-mail? Un percorso ideale potrebbe portarci dall'apertura del programma, dalla pressione del pulsante «Nuovo» e dopo averlo scritto e verificato i dettagli dei destinatari e degli allegati; fino a dare un ultimo clic su «Invia». Tre clic teorici che suonano come una cosa ragionevole anche se in pratica non lo è.

Pensiamo a quante attività potrebbero essere portate a un'efficienza anche simile e come sarebbero i programmi incaricati di eseguire queste attività; senza nemmeno pensare a una forma "piatta" per loro. C'è sempre un modo migliore per fare le cose, anche se è molto difficile da trovare. Un bell'esempio è la tecnica 10 × 10, che si può riassumere nel disegnare l'idea in questione dieci volte, ogni volta diversa, e poi dieci volte di più per l'idea vincente. Un processo faticoso, ma con una vendemmia inestimabile.

Un altro esempio: come possiamo migliorare un'azione relativamente passiva, come ascoltare musica? KDE ha secondo me uno dei migliori lettori audio là fuori, ma ha margini di miglioramento, poiché abbiamo visto che ha tutto. Un problema particolarmente diffuso è l'informazione ripetuta. Diamo uno sguardo al seguente screenshot:

Il nome della traccia viene ripetuto cinque volte nel layout predefinito. Nel titolo della finestra, sopra la barra di avanzamento, nella playlist e nelle applet «Contesto» e «Testi» (quest'ultima non viene mostrata perché Amarok non ha trovato il testo della canzone), senza contare la notifica che appare quando il inizia la traccia. Voglio pensare che una sola volta sia sufficiente, ma non è reale.

Seguendo la nuova tendenza di rimuovere il titolo dalla finestra - che si estende sia ai desktop liberi, come Pantheon da OS elementari o GNOME, sia a quelli proprietari, come Mac OS X - potrebbe essere almeno una ripetizione del nome della traccia rimosso.

La barra degli strumenti sottile, che uso io, ce ne toglie un'altra e, infine, una modifica nelle applet ne rimuoverebbe anche un'altra.

Questi tipi di dettagli sono facili da correggere e non presentano gravi conflitti per l'utilizzo di un programma. Ma ci sono moltissimi esempi di problemi più seri, specialmente nel campo delle applicazioni mobili.

Innovare senza innovare

KDE ha una grande opportunità per migliorare in modo esponenziale in un ipotetico aggiornamento grafico. Un importante aggiornamento grafico affronterebbe la sfida di mantenere la tipica personalizzazione di KDE in un nuovo paradigma; ma ho davvero fiducia nelle persone dietro questo progetto.

L'ossigeno ha bisogno di un lifting, ma non è davvero serio e prenderlo alla leggera significherebbe sprecare opportunità come ha fatto Apple. L'idea non è trasformare KDE in una tela bianca con caratteri colorati, ma creare un'esperienza nuova e visivamente piacevole per noi, i suoi utenti.

Possiamo chiedere cose semplici. Una tavolozza di colori più sobria nelle icone per rimuovere lo stigma del vetro che si portano dietro da molto tempo. Semplificare widget di ossigeno senza farlo sembrare così plastico come GNOME.

Tutto questo richiede un lavoro enorme. Ma devo insistere sul fatto che tutti quei cambiamenti che ci renderebbero enormemente felici non risolvono davvero nulla. Dobbiamo ripensare al modo in cui utilizziamo le nostre applicazioni oggi e creare qualcosa di nuovo e meraviglioso da ciò che troviamo.

Dico KDE perché ho acquisito un'enorme fiducia nel progetto. Mi sono abituato a KDE e non vedo più altri ambienti con gli stessi occhi. Vorrei poter contribuire più di queste semplici parole di incoraggiamento ai designer, artisti e programmatori che lo costruiscono quotidianamente, e lo dico perché credo che sappiano cosa stanno facendo e dove stanno andando.

Non è necessario reinventare la ruota. Non devi dipingerlo di bianco e blu e dire che è nuovo. Devi prendere quella ruota KDE ben fatta e trasformarla in un motore a reazione. E sono fiducioso che questo prima o poi si materializzerà sullo schermo davanti a me.

La musica presentata nello screenshot può essere ottenuta legalmente e gratuitamente ai seguenti link:

• Applica entro di Hot Fiction.

• omonimo di Bayard Russell.

• La politica del desiderio di Revolution Void.