Parlimen Australia telah meluluskan versi akhir undang-undang yang mewajibkan Google dan Facebook membayar untuk memautkan artikel berita. Penerimaan kod tawar-menawar media menandakan berakhirnya rundingan kontroversi selama berbulan-bulan antara kerajaan Australia dan dua gergasi teknologi itu, yang dinamakan dalam kod tersebut.
Google dan Facebook telah lama berhujah bahawa mereka tidak sepatutnya membayar sesen pun untuk memautkan ke artikel berita kerana pautan tersebut menghantar trafik yang berharga ke laman berita.
Selama dekad yang lalu, Google telah berjaya melancarkan usaha untuk merosakkan prinsip pautan percuma.
Tetapi dalam beberapa tahun kebelakangan ini, Australia dan Eropah menjadi lebih bertekad untuk memaksa gergasi teknologi Amerika untuk menyokong industri maklumat nasional mereka secara kewangan.
Versi awal undang-undang Australia adalah lebih agresif, kerana ia bukan sahaja akan memaksa syarikat gergasi teknologi untuk berunding dengan laman berita, tetapi juga mencadangkan proses timbang tara di mana setiap pihak (masing-masing penerbit Australia dan gergasi teknologi) akan mengemukakan cadangan dan kemudian penimbang tara bebas akan memutuskan cadangan mana yang lebih "munasabah".
Pada bulan Januari, Google mengancam untuk menutup enjin carian Australianya jika undang-undang itu berkuat kuasa. Minggu lalu, Facebook bertindak lebih jauh lagi dengan menghalang pengguna daripada berkongsi artikel berita Australia.
Sementara itu, Microsoft telah merebut peluang untuk melemahkan pesaingnya, dengan menyokong pendekatan Australia dan konsep membayar untuk kandungan berita.
Setelah beberapa hari rundingan berlangsung, Facebook dan Australia mencapai persetujuan untuk menyelamatkan muka.
Facebook telah bersetuju untuk mengaktifkan semula pertukaran artikel berita sebagai pertukaran untuk kerajaan Australia membenarkan Facebook memilih untuk tidak menyertai proses timbang tara paksa jika ia dapat meyakinkan kerajaan bahawa ia telah "memberi sumbangan yang signifikan kepada kemampanan industri berita Australia dengan memuktamadkan perjanjian komersial dengan syarikat media."
Google dan Facebook mencapai persetujuan dengan syarikat media Australia dalam usaha untuk menunjukkan bahawa tindakan paksaan selanjutnya tidak diperlukan.
Undang-undang yang disemak semula memberi syarikat teknologi jangka waktu yang lebih lama daripada biasanya untuk membuat perjanjian sukarela sebelum dipaksa memasuki timbang tara.
"Walaupun penerbit berita memiliki hak yang terkait, mereka mungkin tidak memiliki kekuatan finansial untuk merundingkan perjanjian yang adil dan seimbang dengan syarikat teknologi pengendali ini, yang mungkin mengancam untuk menarik diri dari perundingan atau meninggalkan pasar sama sekali," kata mereka dalam satu kenyataan
Walaupun perubahan ini adalah keuntungan taktikal untuk Facebook dan Google atas cadangan sukar asal Australia, jelas bahawa syarikat gergasi teknologi telah meninggalkan kedudukan sebelumnya bahawa mereka tidak perlu membayar sama sekali. Pada ketika ini, sepertinya tidak mungkin Google dapat menolak cadangan serupa di negara anggota EU, walaupun mereka mungkin mendapat beberapa tawaran yang kurang memuaskan.
Akhir sekali, perlu dinyatakan bahawa Kanada dan negara-negara lain sedang mempertimbangkan undang-undang yang serupa, sementara Facebook dan Google bergegas untuk menggagalkan undang-undang ini dengan memeterai perjanjian sukarela dengan agensi berita di seluruh dunia.
Dan di Eropah, pembaharuan hak cipta pada tahun 2019 terutama mewujudkan "hak yang berkaitan" untuk kepentingan penerbit dan agensi akhbar. Langkah ini diharapkan dapat membantu mereka mengenakan bayaran untuk penyerapan kandungan mereka oleh platform dalam talian dan agregator lain, sehingga mengimbangi kejatuhan pendapatan iklan tradisional mereka untuk keuntungan syarikat gergasi Internet seperti Facebook dan Google.
Di samping itu, Negara-negara Anggota Kesatuan masih mempunyai masa sehingga Jun 2021 untuk mengadopsi undang-undang yang relevan mengenai pembaharuan ini di negara mereka sendiri.